Chapitre 1

Chapitre 1 : Temps écoulé depuis lors

Il avait entendu dire que le plafond au bout du couloir du deuxième étage fuyait depuis peu. Lorsqu’il était allé vérifier par lui-même, il avait constaté que quelques réparations s’imposaient. Il faudrait faire venir quelqu’un de la ville pour effectuer les travaux nécessaires, mais en attendant, tout ce qu’il pouvait faire, c’était du bricolage provisoire. Il lui fallait quelques planches de bois et…

—Hé, tu sais où est le marteau ?

Lorsqu’il se retourna pour demander, il n’y avait personne. Perplexe, il pencha légèrement la tête. Ces derniers temps, une jeune fille aux cheveux couleur du ciel bleu céruléen était constamment à ses côtés. Sa présence était devenue une évidence pour lui. Pensant qu’elle devait être quelque part à proximité, il l’appela, mais… — Chtholly ?

Il prononça son nom, mais aucune réponse ne vint. Peu à peu, un malaise grandit en lui.

—Ithea ? Ren ?

Il appela ensuite les deux amies proches de Chtholly, mais toujours aucune réponse. Abandonnant temporairement la réparation, il partit à leur recherche. Il fit le tour du bâtiment, parcourant chaque recoin du couloir au premier étage. Ses recherches le menèrent à la salle de lecture, la salle de récréation, l’entrepôt d’équipements, la cuisine, puis au réfectoire. Il monta au deuxième étage, inspectant minutieusement chaque endroit.

Il sortit, traversa la forêt, fouilla le marais. Il se rendit jusqu’à la ville, inspectant chaque magasin sur son chemin. La librairie, l’horloger, la salle de projection, le magasin d’accessoires, le café, le boucher… Elles n’étaient nulle part. Absolument nulle part.

Il aborda quelques fées qu’il croisa pour leur demander, mais toutes lui répondirent la même chose : je ne les ai pas vus. Je ne sais pas qui c’est. Je ne sais pas qui c’est.

Alors qu’il restait debout, perplexe, quelqu’un lui tapota doucement l’épaule par-derrière. En se retournant, il aperçut Nygglatho, une grande femme troll qui lui adressa un sourire triste.

—Tu dois déjà l’accepter, dit-elle d’une voix douce.

—Ces filles sont mortes.

—Hein ?

—Tu ne trouveras plus ces filles nulle part.

Impossible. De quoi parle-t-elle ?

Regule Aire avait souvent été au bord de la destruction. Il arrivait fréquemment que des intrus venus des terres désolées soient portés par le vent jusqu’ici. Pour les repousser, les habitants n’avaient d’autre choix que de compter sur d’anciennes super-armes, que seules des fées, ayant l’apparence et le cœur de jeunes filles, pouvaient manier et activer en combat. Le destin tout entier de l’île reposait sur leurs frêles épaules. C’était un monde étrange, instable et incertain.

—As-tu oublié ? Elles ont été envoyées au combat.

Il s’en souvenait parfaitement. Jamais il ne pourrait oublier.

Mais il avait fait une promesse. Quand elle rentrerait à la maison, il écouterait tout ce qu’elle voudrait lui raconter. Lorsqu’il lui avait demandé de revenir en vie, elle avait souri et répondu :

—Laisse-moi faire.

C’est pour cette raison qu’elle devait revenir.

—Tu devras bientôt t’y habituer. C’est le cours naturel des choses dans ce monde.

C’était une voix douce, comme pour calmer un enfant entêté.

Il suivit le regard de Nygglatho et vit quatre petites fées qui s’étaient rassemblées sans qu’il ne s’en aperçoive. Les petites, habituellement agitées et insouciantes, se tenaient alignées, étrangement silencieuses

Leurs expressions forcées figées sur leurs visages, elles le fixaient droit dans les yeux. Toutes portaient contre leurs bras maigres des épées à l’aspect familier.

—Nous reviendrons.

À cet instant, un violent vent se leva. Instinctivement, il protégea ses yeux d’un bras. Lorsqu’il les rouvrit, les quatre filles avaient disparu.

Une seule plume blanche flottait devant ses yeux, venant d’un endroit inconnu. Mais alors qu’elle était sur le point de se poser sur le sol, une nouvelle rafale de vent survint et la plume fut à nouveau emportée dans le ciel

—Tu devrais t’y habituer, répéta Nygglatho, avant de fermer simplement la bouche.

Attend. Ce n’est pas drôle.

Il devrait s’y habituer ? Il le savait bien, mais à quoi devait-il s’habituer exactement ? Où étaient Chtholly, Ithea, Nephren ? Quand reviendraient-elles ? Où allaient Collon, Lakhesh, Pannibal et Tiat avec ces épées ? Que faisaientelles ? Il n’avait pas la moindre réponse. Même s’il les trouvait, il ne pourrait jamais les accepter. Même si on lui disait qu’il ne faisait que fuir la réalité, même s’il était réprimandé pour avoir piqué une crise comme un enfant.

—Regarde la réalité en face.

Non. Arrête. Ne me dis pas ça.

Si c’était la réalité, alors il ne voulait plus la voir.

Willem ferma les yeux, se boucha les oreilles et commença à réciter mentalement les noms des générations passées des Braves Légaux pour chasser ses pensées. Ces noms qu’il avait appris enfant effaçaient tout ce qui encombrait son esprit. Abel Melchera. Torven Schnoll. Vecker le Rubis. Le Sans Nom en Noir.

—Twilla Nohten. Wily de la Lame Rouillée… Ses yeux s’ouvrirent brusquement.

Pendant plusieurs secondes, il fixa le plafond d’un regard vide. Il se tourna vers la fenêtre et passa encore quelques secondes à observer la lumière du soleil qui pénétrait par-delà les rideaux beiges.

—Foreigner Nils… Lillia Asplay…

Il repoussa la couverture et se redressa lentement. Il se fit craquer la nuque. Il passa le reste de son temps à comprendre la situation, puis…

—Je suis tellement soulagé que ce n’était qu’un rêve !

Sa voix tremblait sous l’émotion, alors qu’il enfouissait son visage dans ses mains.

Pourtant, tout ce qu’il avait vu dans ce rêve n’était pas irréel.

Regule Aire se trouvait bel et bien au bord du gouffre. Il était tout aussi vrai que seules les anciennes armes et les filles qui les maniaient maintenaient encore ce monde debout.

Chtholly, Ithea, Nephren. Ces trois filles avaient quitté leur foyer pour une bataille féroce. Et lui, Willem Kmetsch, qui était leur responsable (au moins en théorie), les avait vues partir. Tout ceci était bien réel.

Ce rêve ressemblait étrangement à la réalité. Un demi-mois s’était écoulé depuis le début de la bataille. Les filles n’étaient toujours pas revenues à la maison.