La nuit dernière, Sylphy fut aussi démunie qu’un chaton. Imaginez donc, cher lecteur : une femme habituellement calme et maîtresse d’elle-même, dont la présence publique dégage de la violence, laissant échapper des gémissements d’une douceur à faire fondre le cerveau. J’avais peur de prendre feu sur place.
La matinée s’était quant à elle, déroulée comme d’habitude. Après notre réveil, Sylphy était restée hébétée pendant un petit moment avant que son visage ne devienne aussi rouge qu’un homard et qu’elle ne se fige.
—Sylphy ? Mlle Sylphyyy ?
En m’entendant l’appeler, elle se couvrit le visage des deux mains et se recroquevilla dans le lit. Je l’avais secouée tout en répétant son nom, mais je n’avais pas eu de réponse. Elle était plutôt bien calfeutrée pour l’instant, alors j’avais décidé de la laisser tranquille.
Heureusement, il y avait encore beaucoup d’eau dans la cruche qui se trouvait dans l’arrière-cour, ce qui me permit de me débarrasser des saletés accumulées la nuit dernière. Pendant ce temps, j’avais récupéré les objets que j’avais fabriqués pendant la nuit. Toutes les arbalètes étaient terminées, il ne nous restait plus qu’à trouver les carreaux qui allaient avec. Les matériaux pour le banc de brassage étaient également terminés, il ne me restait plus qu’à les assembler.
Je récupérai l’établi amélioré et le poste de forge et retournai à l’intérieur, mais Sylphy n’avait toujours pas trouvé le chemin du salon. Était-elle encore dans un état catatonique ? J’avais l’impression qu’il y aurait une sorte de contre-attaque si je l’embêtais trop, alors j’avais décidé qu’il serait plus sage de préparer le petit-déjeuner.
Hmm, que faire ? Je ne connais pas beaucoup de recettes à base de farine… Oh, je sais ! Je peux faire quelque chose comme des okonomiyaki1. Je peux probablement en faire une recette approximative en utilisant de la farine de céréales, du cabbaj et de la viande. Mais la seule chose avec laquelle je peux faire du bouillon de soupe, ce sont les champignons… Est-ce que ça va encore être bon ? Bon sang ! Je n’ai pas non plus le temps de faire de la sauce avec les tomates. J’imagine que je vais me contenter d’ajouter du oneel râpé et de la viande de lizaf salée.
Alors que je préparais la pâte pour le non-okonomiyaki, j’entendis le bruit des pas feutrés de Sylphy qui sortait de la chambre. Elle essayait de se faire discrète, mais je surveillais la porte de la chambre du coin de l’œil. Nos yeux se croisèrent. Elle tourna la tête sur le côté pour éviter mon regard et se retira dans l’arrière-cour. Comme vous pouvez vous en douter, son visage était rouge comme une betterave.
—Bonté divine, elle peut être si adorable
Sylphy s’était vraiment lâchée au lit elle devait être sacrément tendue toute la journée. C’était presque comme si elle était devenue une personne complètement différente. D’un point de vue elfique, Sylphy était encore une enfant. Elle disait que les elfes atteignaient la maturité physique et mentale vers l’âge de vingt ans, mais ce n’était pas comme si les gens devenaient matures comme par magie dès la sortie de l’adolescence.
Cependant, elle avait vécu sa vie jusqu’à présent en sachant qu’elle devait être forte pour son peuple. Puis elle m’avait rencontré. Elle se laissait probablement aller à tout cela la nuit. Il n’y avait pas un seul humain en vie qui pouvait se tenir constamment sur ses gardes. Cela ne devait pas être si différent pour un elfe.
À présent, c’était de nouveau le matin et son masque était revenu, accompagné d’une lucidité qui rendait ses souvenirs de la nuit honteusement embarrassants. C’était tellement magnifique ; j’aurais voulu qu’elle soit comme ça tout le temps ! Je m’étais occupé l’esprit avec cette pensée en commençant à préparer l’okonomiyaki. Peu après, Sylphy revint à l’intérieur.
—Bonjour, dis-je.
—Bonjour.
Son visage était encore rouge, mais elle semblait avoir retrouvé un certain équilibre. C’était peut-être parce qu’elle s’était jetée de l’eau froide sur la tête.
—Kousuke ?
—Oui ?
—Ne parle pas de la nuit dernière.
—Hmm.
Il aurait été simple de la rassurer et de lui dire qu’il n’y avait pas de quoi être gêné pour que cela ne l’inquiète plus à l’avenir. J’aurais pu calmer son inquiétude en lui disant qu’il n’y avait rien de mal à être amoureux quand nous étions à la maison ou seuls, et que j’aimais ça.
—D’accord.
C’est tout ce que j’avais dit et j’étais retourné à ce que je faisais. Je voulais profiter de l’énervement de Sylphy le plus longtemps possible. Ha ha ha.
Après un petit déjeuner de bonne qualité, nous nous étions immédiatement mis en route vers le rempart. Danan et les autres étaient déjà présents, engagés dans une profonde discussion. Sur la table, j’aperçus une carte de la topographie autour du village dessinée sur une planche de bois.
Sylphy s’était complètement remise de ses émotions à ce moment-là. Avant que nous quittions la maison, elle avait mis ses mains en poings et les avait fléchies en poussant une sorte de gémissement audible pour se mettre en condition. Elle était tellement mignonne que j’en mourrais.
—Bonjour à tous, dit Sylphy.
—Bonjour, Votre Altesse. Kousuke.
—Bonjour, dis-je en posant l’une des nouvelles arbalètes sur la table.
—Alors, c’est ce qu’on appelle une arbalète améliorée…
Jagheera et Ira la saisirent immédiatement avant que je puisse terminer ma phrase. Ils avaient tous les deux mis la main dessus et s’étaient regardés dans les yeux ; j’aurais juré avoir vu des étincelles entre eux.
—Ne vous inquiétez pas, j’en ai d’autres. Ne commencez pas à vous battre pour ça.
J’en avais sorti deux autres que j’avais distribués aux deux dames. J’avais laissé le troisième au centre de la table avant de commencer à donner une explication générale des différences de performance par rapport au modèle standard – cadre plus solide et plus lourd, arc plus rigide. J’avais pris soin de préciser qu’ils fatigueraient rapidement tous les combattants, sauf les plus endurants.
—Je vois. Le fait qu’il soit plus exigeant pour le manieur est un problème, mais sa force améliorée est intéressante, dit Danan.
—Même quelques-unes de ces arbalètes seront un atout considérable, ajouta Melty.
—En parlant d’équipement, toutes les arbalètes ordinaires sont prêtes. Je peux les remettre dès maintenant, mais je doute que ce soit une bonne idée d’en empiler 300 ici, n’est-ce pas ? demandai-je.
—C’est un bon point. Pourrions-nous en prendre cinquante pour l’instant afin d’entraîner les réfugiés ? demanda Melty.
—Bien sûr.
J’avais commencé à sortir les arbalètes l’une après l’autre. Cependant, comme je n’avais fabriqué que des arbalètes, je doutais qu’ils aient assez de carreaux pour toutes ces armes. J’avais donc décidé de leur donner tous les carreaux que j’avais sur moi.
—Je crois que cela devrait suffire pour l’entraînement, dit Melty.
—En effet. Commençons, acquiesça Danan.
—Kousuke et moi allons aller chercher du minerai de fer, dit Sylphy.
—Je viens aussi, dit Ira.
Elle croyait sans doute qu’elle verrait quelque chose d’inhabituel.
—Prenez aussi Jagheera et Pirna.
Danan se tourna vers la harpie.
—Pirna, cherche des signes des gizmas dans le ciel.
—Oui, monsieur, dirent Jagheera et Pirna à l’unisson.
Compte tenu de leurs antécédents, elles seraient toutes deux parfaites pour le travail d’éclaireur.
—Ira, tu n’as pas des choses à faire ici, comme donner des indications et faire d’autres préparatifs et tout ça ? demandai-je.
—Non, il n’y a personne de blessé ou de malade pour le moment.
J’avais regardé Danan, Melty et Cuvi, mais aucun n’avait protesté. Ira n’avait pas vraiment l’air d’être du genre à aboyer des ordres. Elle semblait plus à l’aise pour faire remonter les résultats des recherches, si vous vouliez mon avis. Comme nous avions décidé qui faisait quoi, nous nous étions tous mis en route immédiatement.
Sylphy, Ira, Jagheera, Pirna et moi étions partis acquérir du fer et patrouiller pour trouver des gizmas. Bien sûr, nous n’étions pas les seuls à patrouiller : les réfugiés partaient deux par deux dans toutes les directions. Même Cuvi avait une ronde à faire. Danan, Gerda et Worg formaient les réfugiés à l’utilisation des arbalètes. Avec une journée d’entraînement, ils seraient probablement capables d’atteindre un gizma sans problème.
Melty était occupée à gérer l’approvisionnement de nos lignes de défense et à préparer des rations. Elle m’avait rappelé que je devais l’aider demain. Je n’avais pas hâte d’y être. Et alors que nous nous dirigions vers le vieux torrent de montagne…
—Pourquoi est-ce que je dois te porter sur mon dos ? demandai-je à Ira.
—Parce que quelqu’un doit le faire. Les deux éclaireurs doivent être en alerte.
Ira était petite et ne pesait pas très lourd, donc le fait de la porter ne me dérangeait pas, mais la sensation de certaines choses écrasées contre mes omoplates et ses mains solidement fixées me mettaient mal à l’aise.
Cependant, elle n’avait pas l’air de s’en préoccuper, alors je dus faire preuve de patience.
—Je ne suis pas mal à l’aise ici, mais il y a quelque chose qui cloche, murmura Ira.
Elle n’avait pas tort. Ma foulée et la distance que je parcourais ne correspondaient pas. Marcher était tellement plus facile quand je combinais mes pas avec les commandes d’actions qui me faisaient avancer. J’avais l’impression d’être sur une passerelle en mouvement dans un aéroport.
Mon corps se sentait également plus léger après avoir appris hier les compétences Pas Léger et Cœur en bonne santé. Je n’étais pas du tout fatiguée par toute cette marche.
Comme Jagheera et Pirna gardaient l’œil ouvert, je pus continuer à avancer à un rythme soutenu. Nous avions probablement parcouru deux fois plus de distance dans le même laps de temps que lors de notre dernier voyage.
—Je vais aller faire du repérage, nous dit Jagheera.
—Si tu vois une proie, vas-y et chasse-la pour nous, dit Sylphy.
—Avec Kousuke, nous pouvons ramener tout et n’importe quoi à la maison. Nous remonterons le courant en même temps que lui, alors soit prudent.
—Ce sera fait, Votre Altesse. Je vais tester la puissance de cette nouvelle arbalète !
Jagheera fit un grand sourire avant de disparaître dans la forêt, une arbalète améliorée à la main. Qu’est-ce qui pouvait bien pousser cette femme à s’enthousiasmer autant pour les arbalètes ? Cela me dépassait.
—Jagheera est une éclaireuse, mais ses compétences en tir à l’arc… laissent à désirer, expliqua Pirna, qui avait remarqué que je lançais un regard étrange à Jagheera dans son dos.
—Ces arbalètes tirent droit et juste, quels que soient les défauts de l’utilisateur. Il n’est pas étonnant qu’elle y ait pris goût.
C’est logique. Je sais que tous les éclaireurs n’utilisent pas d’arc, mais on peut supposer qu’ils le peuvent.
—As-tu quelque chose d’aussi innovant qu’une arbalète que je pourrais utiliser ? dit Pirna en me regardant fixement.
Hmm, quelque chose de révolutionnaire que même une harpie pourrait utiliser… Comme une bombe ou des obus à gaz ? Ou peut-être un cocktail Molotov ?
—J’ai quelques idées, mais je ne pense pas pouvoir les réaliser tout de suite, dis-je.
—Quel malheur… Votre Altesse, je vais partir en éclaireur moi aussi.
—Prends soin de toi là-haut, répondit Sylphy.
—Je le ferai, répondit Pirna avant de s’envoler.
Le vent m’ébouriffa les joues ; je doutais que ces ailes suffisent à créer une telle brise. Elle devait utiliser une sorte de magie.
—Je suppose que je vais creuser, dis-je.
—Creusez à votre guise, répond Sylphy.
Ira me regarda en silence. Son grand œil était mi-clos, ce qui me donnait l’impression qu’elle me fixait du regard. Elle était fatiguée ou quelque chose comme ça ? Je sortis ma pioche en fer et j’avais commencé à briser des rochers de taille moyenne. Chaque fois que j’en détruisais un, je récupérais des pierres et du fer. Si j’avais de la chance, je récupérais aussi des pierres précieuses. Une fois que je n’eus plus de rochers de cette taille, j’avais commencé à creuser le sable de la rivière. J’avais ajouté les pierres du lit de la rivière à mon inventaire pendant que j’y étais. J’avais peur de détruire l’écosystème si je me déchaînais, alors j’essayais d’agir avec modération. De plus, l’eau était glacée.
Au fur et à mesure que j’avançais vers l’amont, le paysage ressemblait davantage à une gorge.
—D’accord, je vais creuser comme un fou.
En voyant le paysage, j’avais envie de tout aplanir. Ça devrait aller si je rendais l’endroit complètement stérile, non ?
—Très bien, mais la sécurité d’abord. Je ne pourrai pas te sauver s’il y a un effondrement et que tu es enterré vivant.
—Bien vu.
Je ne survivrais jamais à des chutes de pierres. Si je mourais, je pourrais réapparaître quelque part, mais je n’avais pas envie de tester l’idée. J’ai creusé la paroi rocheuse en faisant attention à ne pas provoquer d’éboulement. Cette paroi rocheuse contenait de petites quantités d’argent et de cuivre en plus des pierres, minerais de fer et gemmes habituels. J’avais trouvé un bon endroit pour l’exploitation minière ; j’en ferai mon centre d’exploitation à partir de maintenant.
Hmm, à quoi pourraient me servir le cuivre et l’argent ? Si je me souviens bien, on peut transformer le cuivre en alliages, et ceux-ci permettent de fabriquer du bronze et du laiton. Je pense qu’on peut aussi les utiliser pour fabriquer des balles. Et une sorte de revêtement ? Je ne me souviens plus très bien. Mais le laiton est également utilisé dans les cartouches de balles, je crois. Je ne me souviens pas avoir jamais vu de bronze dans la vie de tous les jours. Le cuivre est utilisé pour les câbles électriques et d’autres types de fils, ainsi que pour les chauffe-eau, les tuyaux et les ustensiles de cuisine, je crois ?
À part les ornements, les seules choses pour lesquelles je me souviens que l’argent a été utilisé sont la vaisselle et les conducteurs de circuits imprimés, comme le fil de cuivre. Peut-être qu’Ira et les elfes peuvent l’utiliser pour quelque chose de magique.
Au fur et à mesure que je creusais, je fabriquais le banc de brassage. J’avais hâte de découvrir ce que je pourrais en faire. Ira s’était lassée de me regarder faire et avait commencé à cueillir de l’herbe, des fleurs et des racines qu’elle m’avait ensuite apportées.
—Stocke-les.
—Bien sûr.
En retour, je lui avais donné une truelle et un panier en rotin, et elle s’est remise joyeusement à la cueillette. Au bout d’un moment, j’avais demandé à Sylphy :
—Qu’est-ce qu’elle ramasse ?
—Probablement des herbes et des plantes vénéneuses. C’est un maître alchimiste, tu sais. Elle a joué un rôle essentiel dans la guérison des malades et des blessés parmi les réfugiés.
—Je vois.
J’avais vérifié mon inventaire pour y trouver des herbes et des plantes toxiques, comme prévu. Je lui demanderai peut-être de m’en donner plus tard. J’avais donc continué à miner sans réfléchir. La caverne au bord de la rivière semblait s’étendre à l’infini, mais je me sentais mal à l’aise.
—Je me demande s’il ne vaut pas mieux grimper et miner d’en haut.
—Peut-être, mais comment comptes-tu tu y rendre ? demanda Sylphy.
—J’ai une bonne idée, dis-je en vérifiant le nombre de blocs de bois dont je disposais.
Oui, il m’en restait encore beaucoup.
—Je vais juste les empiler, encore et encore.
Avec la commande jump, je pouvais faire un saut vertical d’environ deux mètres de haut. Et je pouvais placer les blocs de bois à une distance de six à sept mètres.
Vous savez où je veux en venir, n’est-ce pas ?
J’avais sauté et placé un bloc de bois sous moi, puis un bloc sur ce bloc, puis un bloc sur le deuxième bloc. Sylphy resta sans voix.
—C’est absurde !
Cela faisait longtemps qu’Ira ne m’avait pas interpellé de la sorte. J’aurais aimé qu’elle ne soit pas si prompte à me juger. Je veux dire, c’était une strat de base.
—C’est bien beau de pouvoir monter comme ça, mais comment vas-tu redescendre ? demanda Sylphy.
—Je vais monter une échelle… ou faire ça.
J’avais sorti ma hache et j’avais détruit le bloc de bois sous mes pieds. Puis j’avais cassé celui d’en dessous et ainsi de suite.
—Tu vois ? C’est facile, non ?
—J’ai l’impression de devenir folle, gémit Sylphy en se frottant les tempes.
Toute la lumière s’était éteinte dans le grand œil d’Ira.
—Mon esprit refuse de comprendre ce dont je viens d’être témoin.
Était-ce vraiment si fou pour eux ?
—Cela ne veut-il pas dire que tu peux facilement escalader les murs d’un château ? demanda Sylphy.
—Oui, à peu près.
À vrai dire, j’avais un moyen bien plus mortel et efficace de traiter ce genre de défenses, mais je ne voyais pas la nécessité de le mentionner ici. Je les étonnerais tous le moment venu. J’avais donc continué à construire mon échafaudage de blocs de bois tout en creusant la gorge. Ma pioche avait réduit la paroi rocheuse et la gorge était devenue de plus en plus large.
—Kousuke, penses-tu en avoir rassemblé assez ? demanda Sylphy.
—Hm ? Oh, oui, maintenant que tu le dis.
J’avais été accidentellement absorbé dans mon nouvel objectif de nivellement de la zone.
Vous savez ce que c’est.
Je alors réalisai que mon inventaire était rempli de minerai de fer, de minerai de cuivre, de minerai d’argent, de pierres, de pierres précieuses non polies et de minerai de mithril.
Hmm ? Du minerai de mithril ?
—Sylphy, il y a un minerai de mithril dans mon inventaire.
Sylphy porta muettement une main à son front et leva les yeux au ciel en guise de réponse.
—Montre-nous. Maintenant. Sors-le.
C’était Ira qui m’avait donné cet ordre. Elle me fit un peu peur, alors j’en sortis un et le lui tendis.
—Euh, tiens.
Ira resta silencieuse un moment avant de dire :
—Il s’agit indéniablement de minerai de mithril. Et de haute pureté, en plus.
—Kousuke, combien en as-tu eu ? demanda Sylphy.
—Treize, y compris celui-là.
En tout, j’avais obtenu environ 1 500 minerais de fer, 500 minerais de cuivre, 200 minerais d’argent et seulement 13 minerais de mithril. Je n’en avais pas extrait tant que ça.
—Selon la façon dont il est fondu, treize d’entre eux peuvent faire au moins deux épées, dit Ira.
Sylphy hésita un moment avant de dire :
—Kousuke, n’en parle à personne. C’est compris ?
—Euh, bien sûr.
Il semblerait que j’avais trouvé quelque chose d’assez remarquable. Le mithril était un métal magique courant dans les jeux et les histoires fantastiques, et je me demandais s’il atteignait un prix astronomique ici. Je ne pouvais m’empêcher d’imaginer ce que je pourrais fabriquer avec.
—Je vais donc le remettre dans mon inventaire.
J’avais tendu la main et Ira déposa le minerai dans ma paume, mais à ma grande surprise, elle ne lâcha pas. J’avais doucement essayé de le lui arracher, mais elle le sera contre elle.
—Tu le veux ? demandai-je.
Ira me regarda en silence, l’œil pétillant. J’avais presque l’impression de devoir détourner les yeux ! Non pas que son œil pétillait vraiment, mais c’est ce que je ressentais. Je jetai un coup d’œil à Sylphy, qui soupira en hochant la tête.
—Tu peux l’avoir, dis-je à Ira.
Ira poussa un cri de joie et commença à tourner sur elle-même en tenant le minerai au-dessus de sa tête.
—Elle a l’air ravie, dis-je à Sylphy.
Sylphy gloussa sèchement.
—En tant que magicienne et alchimiste, je suis sûre qu’elle peut en faire bon usage. C’est une travailleuse acharnée, elle le mérite.
Je doutai que Sylphy ait les moyens de payer les salaires d’Ira dans l’état actuel des choses, elle devait donc se sentir obligée de faire ce genre de geste pour encourager les gens de temps en temps. C’est du moins ce que je pensais.
Au moment où j’avais arrêté mon exploitation minière et démoli mon échafaudage, Jagheera et Pirna nous avaient rejoints. Pirna avait les mains vides, mais Jagheera avait abattu un animal qui ressemblait à un cerf.
Je crois que c’est un yakkey ? C’est une grosse prise.
—Heh heh ! Ces nouvelles arbalètes sont incroyables ! Je l’ai tirée à plus de trente pas de distance.
Il y avait une blessure par perforation et une longue entaille sur le côté du cou. Elle avait dû lui tirer une balle dans le cou, puis se précipiter sur lui pour l’achever avec un poignard. C’était incroyable. À ma place, j’aurais tiré sur le corps. J’avais construit un pilier avec des blocs de bois pour y suspendre le yakkey avec une corde, puis Sylphy et Jagheera l’avaient vidé avant d’immerger la carcasse dans la rivière.
—Nous allons faire cuire les organes ici. Kousuke, prépare un feu pour nous, ordonna Sylphy alors qu’elle et Jagheera commençaient à les préparer pour la cuisson.
—Oui, madame.
Je les avais observés du coin de l’œil pendant que je m’étais demandé s’il y avait un Poêle dans mon menu d’artisanat, alors j’y jetais un coup d’œil.
- Poêle simple : Pierre × 20
Et il se trouvait que j’avais exactement ce qu’il fallait. Je le fabriquai aussitôt avant de le posai.
—Ooh, c’est plutôt sympa, dis-je.
—D’où vient cette chose ?
Pirna n’en revenait pas un petit poêle pittoresque avait surgi de nulle part.
—Tu vas t’épuiser si tu te laisses surprendre par tout ce que fait Kousuke, dit Ira à la harpie.
Mais même moi, j’avais été positivement surpris.
—Viens, on va cuisiner.
Sylphy et Jagheera étaient de retour après avoir préparé les entrailles, alors j’avais allumé le poêle et je les avais fait cuire. Même si je les appelais entrailles, ils n’avaient apporté que ce que nous pouvions cuisiner et manger immédiatement : le cœur, le foie et la langue. J’avais ajouté un peu de sel que j’avais dans mon inventaire et de la pâte de galik pour la saveur. C’était délicieux. J’avais également réparti entre nous les restes du no-okonomiyaki. D’ailleurs, Pirna et Jagheera avaient apporté du pain et de la viande séchée, mais Ira n’avait rien apporté.
—J’ai complètement oublié, admit-elle.
—Tu dois faire plus attention. Ce n’est pas drôle d’avoir faim, lui prévins-je.
—Je me doutais bien que tu t’en occuperais.
—Je ne suis pas un faiseur de miracles. Je ne peux pas faire surgir de la nourriture de nulle part.
—Vraiment ?
Elle n’avait pas l’air de me croire, mais c’était la vérité.
—J’ai l’impression que tu pourrais le faire si tu essayais, dit Sylphy.
—Il a l’habitude de faire apparaître des choses inhabituelles à partir de rien, acquiça Jagheera
Pirna acquiesça elle aussi silencieusement en mangeant une bouchée de foie de yakkey. Il semblerait que ce soit la partie de l’animal qu’elle préférait.
—Ecoutez, je vais être clair, car je ne veux pas que vous vous fassiez de fausses idées sur mes capacités : Je ne peux absolument pas faire quelque chose comme ça. Mon pouvoir est de transformer quelque chose en une chose différente. Je n’ai pas le pouvoir de faire quelque chose à partir de rien, expliquai-je désespérément, mais tout le monde se contenta de me répondre un « ouais, ouais » à demi-mot.
Cela entra par une oreille et en sortit par l’autre. Une fois le déjeuner terminé, j’avais récupéré le yakkey réfrigéré et nous étions retournés au village.
Lorsque nous étions arrivés au village, le soleil était encore haut dans le ciel. Je ne savais pas exactement quelle heure il était, mais j’avais l’impression qu’il nous restait quelques heures avant le coucher du soleil.
—Bienvenue, Votre Altesse, dit Melty à Sylphy.
—Merci. Il s’est passé quelque chose pendant notre absence ?
—Nous avons la confirmation que les gizmas ont envahi la forêt. Ils n’ont fait qu’une percée, mais je pense que ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils n’atteignent le village.
—Je vois. Peut-être devrions-nous rassembler une escouade de nos plus rapides soldats et essayer de réduire leur nombre.
—Danan est du même avis, Votre Altesse.
Pendant que les deux dames discutaient, j’avais posé ma forge et commencé à fondre du fer. En fait, ils planifiaient une guérilla contre les gizmas. Les arbres limiteraient leurs mouvements, créant ainsi des points d’appui idéaux pour les frapper et les disperser avant qu’ils n’atteignent le village. Ce qui signifiait qu’ils utiliseront des projectiles. Ce qui signifiait que nous avions besoin de ces pointes de flèches et de ces carreaux pronto.
Cependant, je ne pouvais rien faire pendant que le fer était en train d’être fondu. J’avais donc décidé de voir ce que je pouvais faire avec mon nouvel établi rutilant.
—Qu’est-ce que c’est ? demanda Ira à la seconde où j’avais sorti mon banc de brassage. Rien d’étonnant à cela !
—Un banc de brassage.
—Brassage ? Comme en médecine ?
—Oui, je vais voir si je peux le faire maintenant. Puis-je utiliser ces herbes et les plantes toxiques que tu as cueillies tout à l’heure ?
—Je l’autorise.
Ira acquiesça assez facilement, et j’ouvris le menu d’artisanat du banc de brassage pour y jeter un coup d’œil.
- Eau distillée–Matériaux : Eau potable × 2
- Potion de vie inférieure–Matériaux : Herbe × 1, Eau potable × 1
- Potion de vie–Matériaux : Herbe × 3, Eau distillée × 1
- Potion de vie supérieure–Matériaux : Herbes × 5, Eau distillée × 1, Éthanol × 1
- Potion de poison–Matériaux : Plante vénéneuse × 1, Eau distillée × 1
- Potion de poison supérieure–Matériaux : Plante vénéneuse × 3, Eau distillée × 1, Éthanol × 1
- Antidote–Matériaux : Herbe × 1, Plante vénéneuse × 1, Éthanol × 1
- Panacée–Matériaux : Herbe × 5, Plante vénéneuse × 2, Eau distillée × 1, Alcool × 2
- Éthanol–Matériaux : Boisson alcoolisée × 1
- Salpêtre–Matériaux : Fumier × 1, Cendres × 1
- Poudre–Matériaux : Salpêtre × 1, Soufre × 1, Charbon × 1
- Poudre–Matériaux : Salpêtre × 1, Alcool × 1, Fibre × 1
—Oh, putain de merde !
—Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Ira.
—Rien, mentis-je.
Je suis sûr qu’il n’y a pas besoin d’explication, mais les trois derniers de la liste. Je ne sais pas ce que l’on entend par fumier, mais la terre autour de la salle de bains ou d’une grange devrait suffire. J’ai regardé une émission où l’on utilisait justement ce fumier pour obtenir le salpêtre nécessaire à la fabrication de la poudre à canon.
La première recette de poudre était sans aucun doute destinée à la fabrication de poudre à canon. Je ne savais pas exactement à quoi servait la seconde, mais je ne tarderais pas à le découvrir. Mes pouvoirs ne m’ont jamais laissé tomber, quels que soient le processus ou les difficultés que je devais surmonter.
Cependant, il existait toutes sortes de poudres explosives, et il était un peu effrayant que la liste les appelle toutes « poudres ». J’avais l’impression que même avec le premier type de poudre, je finirais par fabriquer une poudre à canon sans fumée très efficace ou quelque chose comme ça.
—Irrationnel, dit Ira sans ambages.
—Comment j’agis, tu veux dire ?
—Oui.
Pour l’instant, je vais faire ce que je peux. Il me reste de l’hydromel dans mon inventaire, alors je peux même faire de l’éthanol. Je vais aussi fabriquer cinq potions de vie inférieure, trois potions de vie normales et deux potions de tout le reste.
Au bout d’un moment, toutes les potions étaient prêtes. Les potions de vie étaient rouges, les potions de poison étaient violettes, les antidotes étaient verts et les panacées étaient dorées. Elles étaient toutes présentées dans des bouteilles en verre, mais je n’avais aucune idée de leur provenance, étant donné le contenu de la recette.
Comme leur nom l’indiquait, les potions de vie inférieure étaient de la taille de ces minuscules bouteilles en verre de condiments vendues dans les magasins, les potions de vie normales dans des bouteilles d’un peu plus de la moitié de la taille d’une bouteille d’eau, les potions de vie supérieure étaient à peu près aussi grandes qu’une mini canette de soda, et les bouteilles pour les antidotes et les panacées correspondent à peu près à celles des potions de vie normale. Les potions de poison et de poison fort étaient présentées dans des récipients ayant à peu près la même taille et la même forme qu’une balle provenant d’un distributeur de jouets à capsules. Le verre semblait très facile à briser. J’avais l’impression qu’ils étaient destinés à être lancés.
—Ce sont les médicaments que tu as fabriqués ? demanda Ira.
—Oui, c’est exact. Les rouges sont des potions de vie, les vertes des antidotes et les dorées des panacées. La violette te tue, j’en suis presque sûr.
—À quoi servent les potions de vie ?
—Guérir les blessures, je suppose.
—Tu le bois ? Ou l’appliques-tu sur une plaie ?
—Je ne sais pas, mais j’ai l’impression que l’une ou l’autre solution pourrait fonctionner.
—Que font les antidotes ?
—Ils soignent les poisons, à en juger par leur nom.
—Quels poisons ?
—Probablement tous ?
—Et les panacées ?
—Remédier à des maladies, je parierais.
—Quelles maladies ?
—Euh, peu importe ?
Chaque fois que je donnais une réponse, le grand œil d’Ira s’assombrissait.
Je comprends, crois-moi. Je sais que ce que je dis semble insensé. Mais ce sont les seules réponses que je peux donner ! Et d’après ce que j’avais accompli jusqu’à présent avec mes capacités, je comprends parfaitement qu’il soit follement ridicule que je puisse fabriquer des trucs qui guérissent tout ça aussi ! Je suis presque sûr que les réponses que j’ai données n’étaient pas fausses.
—Sors-les tous, ordonna Ira.
—Hein ?
—Donne tout ce que tu as fabriqué.
—Euh, bien sûr.
Je n’avais pas pu soutenir le regard d’Ira, qui était passée d’une expression simplement sombre à une expression franchement pessimiste, et je lui avais donc donné toutes les potions.
—Fais autant de potions que tu peux et donne-les-moi. C’est compris ?
—Mais j’aimerais en garder quelques-unes pour moi, tu sais.
La citation « lorsque vous regardez l’abîme, l’abîme regarde en vous » m’avait traversé l’esprit.
Je ne peux pas désobéir à Ira. Je mettrais ma vie en jeu.
—Volontiers, madame !
Bon, ce n’était pas comme si je lui avais dit quelles recettes utilisaient quoi, je pouvais encore en empocher quelques-unes pour moi. Par contre, je m’étais résolu à lui dire que je ne pouvais pas fabriquer les médicaments qui nécessitaient de l’éthanol. J’avais utilisé l’un des tonneaux que nous avions achetés sans permission, et je devrais en parler à Sylphy plus tard. Ce tonneau avait produit huit unités d’éthanol, et je ne savais pas si c’était beaucoup ou pas.
Tout en me pliant à l’intimidation sans précédent d’Ira, j’avais fabriqué autant de potions que possible avec tous les matériaux que j’avais sous la main et je les lui avais donnés. Je gardai secrètement deux de chaque sorte pour moi. Je pourrais avoir besoin de les utiliser, après tout.
Elle ne le découvrira pas.
J’avais rempli de potions le même panier que celui qu’elle avait utilisé pour collecter les herbes. Je l’avais regardée partir avec le panier avant de reporter mon attention sur ma forge.
—Non pas que j’aie quelque chose à faire pour l’instant.
Elle était encore en train de fondre du fer, je ne pouvais donc pas fabriquer de pointes de flèches avant qu’ils ne soient terminés. Après avoir réfléchi, j’avais décidé de consulter le contenu de mon inventaire.
Je suis plutôt blindé maintenant que j’ai tout déterré. Il y a aussi un tas de minerais que je ne sais pas comment utiliser. Que faire du zinc et du nickel ? Je suppose que c’est pour faire des alliages, mais je n’y connais rien. Je vais devoir m’en remettre aux conseils avisés du menu d’artisanat. Par contre, j’ai une idée de l’utilisation du plomb qui me vient à l’esprit. Je sais exactement à quoi correspondent la poudre à canon, le plomb et le fer.
Eh, je vais laisser ça de côté pour l’instant. J’ai besoin d’une sorte de fumier pour de la poudre en premier lieu. Ils n’élèvent pas de bétail ici, alors je suppose que je vais devoir récupérer la terre dans la salle de bain. Comment vais-je pouvoir l’expliquer à Sylphy ?
Mais attends un peu. Les réfugiés sont vivants, ils doivent donc le faire aussi. Si j’invente une raison, peut-être qu’ils me laisseront tout récupérer ? Ça va puer, mais… je vais devoir faire avec. Je ne veux pas le faire, mais je dois le faire.
J’avais ensuite regardé le menu d’artisanat de mon établi amélioré pour voir s’il y avait quelque chose d’utile.
- Roue de filage–Matériaux : Bois × 20, Pièces mécaniques × 3, Fer × 1, Clou × 20
- Métier à tisser–Matériaux : Bois × 20, Pièces mécaniques × 2, Fer × 1, Clou × 20
Oui, je peux les faire. La question est de savoir si je peux utiliser du tissu pour quoi que ce soit en ce moment. Mais attendez, j’en aurai besoin pour faire des bandages et des attelles, n’est-ce pas ? Ce sont des éléments essentiels dans les jeux de survie. Les bandages peuvent arrêter n’importe quelle hémorragie, et vous avez besoin d’une attelle pour vous soigner si vous avez une entorse ou un os cassé. Ils défient toute logique, même dans la plupart des jeux de survie, tout comme les analgésiques et les boissons énergisantes. C’est certain.
J’avais rapidement fabriqué la roue et le métier à tisser et je les avais installés. Avec la roue, je pouvais transformer en fil les fibres que j’avais ramassées sur les plantes. Et avec le métier à tisser, je pouvais transformer ce fil en tissu. Sylphy s’approcha et, voyant la roue de filage tourner bruyamment, elle demanda :
—Que fais-tu ?
—Je file des fils ?
Je compris sa confusion. Pour l’instant, j’avais l’impression de faire tourner la roue sans raison puisqu’il n’y avait pas de fil physiquement fixé dessus. Cependant, cela réduisait le temps nécessaire pour fabriquer des objets, alors je voulais qu’elle l’ignore.
—Pourquoi filer du fil ?
—Parce que je veux du tissu. Il y a beaucoup de choses pour lesquelles je peux l’utiliser.
—C’est vrai. On ne peut pas avoir trop de tissu.
Il va de soi que l’on peut fabriquer des vêtements avec du tissu, mais le tissu était également une ressource militaire, car on pouvait l’utiliser pour fabriquer des bandages et des armures de protection. Sylphy avait raison. Franchement, j’avais aussi désespérément envie de porter autre chose que ce sweat-shirt et ce pantalon de survêtement qui se décomposaient rapidement.
—Oh oui, il faut aussi te trouver quelque chose de nouveau à porter
—Merci de t’en souvenir. Ce n’est pas comme si j’avais commencé à fabriquer du tissu pour me faire des vêtements ou quoi que ce soit d’autre.
Il n’y avait pas si longtemps, Sylphy m’avait regardé et m’avait dit que nous devions faire quelque chose à ce sujet. Pour que les choses soient claires, mes vêtements étaient lavés tous les jours, y compris les sous-vêtements. Au cas où vous vous demanderiez comment, Sylphy utilisait la magie de l’esprit de l’eau après le dîner pour les laver à ma place. C’était assez amusant de voir la boule d’eau géante faire tourner le linge dans tous les sens.
—Es-tu libre en ce moment ?
—Oui, je ne fais que fondre le fer. Ce n’est pas très important, dis-je en montrant la roue.
—Alors, allons à l’entrepôt. Je vais te choisir des vêtements.
—Ça me paraît bien.
Je rangeai rapidement la roue, le métier à tisser et l’établi amélioré dans mon inventaire et je l’accompagnais à l’entrepôt. Nous n’aurions pas trop à nous soucier de payer, étant donné le gros tas de gemmes brutes que je trimballais. Nous étions arrivés sans incident, mais une petite scène nous attendait.
—Je prendrai ces pierres précieuses.
—Ne sois pas stupide. Tu me les dois. Je vais les prendre.
—Je les prendrai. Je paierai avec cet arc et ces flèches.
Trois personnes, que je pouvais seulement supposer être des artisans, étaient dans un chahut total devant l’entrepôt. Le magasinier ne savait pas ce qu’il devait faire lorsqu’il remarqua Sylphy et moi. Son visage s’éclaira immédiatement.
—Tout le monde, celui qui a extrait les gemmes est arrivé ! annonça-t-il.
—Quoi ?! s’exclamèrent les trois à l’unisson en se retournant pour nous regarder
Le groupe de beaux artisans nous regardait avec des yeux assoiffés de sang ; ils m’avaient fait peur. Je me cachai discrètement derrière Sylphy.
—Hmph, c’était Sylphyel ?
—Ce type derrière elle est-il le visiteur légendaire dont parlaient les anciens ?
—Il ressemble à n’importe quel autre humain, mais il est vrai que je ne sens aucun de la magie en lui »
—Attendez, n’approchez pas plus près. Vous effrayez Kousuke, avertit Sylphy, et ils cessèrent d’avancer vers nous.
Malgré leur regard fou, ils semblaient avoir gardé toute leur raison.
—Ai-je raison de supposer que vous vous battez tous pour savoir qui aura les pierres précieuses brutes ?
—En effet, nous n’avons pas vu de gemmes d’une telle qualité depuis longtemps, déclara un artisan.
—Pas depuis la mort de l’aîné Gaston. C’était un maître de la magie de la terre.
Les autres artisans hochèrent la tête.
Je vois. Ils ont perdu leur producteur local, et maintenant le marché s’est asséché.
—Kousuke, sors ce que tu as récupéré aujourd’hui, ordonna Sylphy.
—Combien dois-je en sortir ?
—La même chose que la dernière fois.
Je fis ce qu’on m’ordonna. Les pierres précieuses brutes étaient tombées sur l’assiette en bois que j’avais préparée à l’avance. La quantité était à peu près la même qu’avant.
—Oooh !
—Avec autant, nous pourrions fabriquer ceci et cela et un autre…
Les yeux des artisans brillèrent plus que les pierres précieuses. Sylphy les ignora, me prit l’assiette et se dirigea vers le commerçant.
—Voici ce que je te propose aujourd’hui. J’aimerais choisir plusieurs choses différentes.
—Fais ce que tu veux. Je vais m’en occuper, alors entre et parle à Lisa, répondit le commerçant.
Sylphy passa devant lui et rentra à l’intérieur, je le suivis. J’eus l’impression que certains artisans avaient les yeux rivés sur moi pendant que je partais, et cela m’avait terrifié, j’avais alors décidé de rester près de Sylphy.
Oui, c’est ce qu’il y a de mieux pour moi.
Dès que nous étions entrés dans l’entrepôt, nous avions vu une femme elfe qui s’occupait des étagères. Sylphy s’approcha d’elle, j’avais donc supposé qu’il s’agissait de Lisa.
—De retour si tôt ? De quoi as-tu besoin aujourd’hui ? demanda Lisa.
—J’ai offert autant de pierres précieuses brutes que la dernière fois, et j’aimerais choisir des vêtements pour Kousuke.
—Le même montant que la dernière fois ? Combien de vêtements prévois-tu de lui offrir ? Je ne pense pas que nous ayons beaucoup de tenues adaptées à son physique.
—Alors apporte-moi tout ce qu’il te reste. Kousuke, si tu vois quelque chose que tu veux, n’hésite pas à le prendre. C’est toi qui as travaillé dur pour obtenir ces pierres précieuses, après tout.
—Ça me paraît bien.
—Je vais apporter ce que nous avons à sa taille, dit Lisa, qui disparut à l’intérieur de l’entrepôt.
Comme elle nous avait laissés seuls, Sylphy et moi avions erré pendant ce temps.
—Y a-t-il quelque chose que tu aimerais ?
—J’aimerais des choses faites de peaux d’animaux et de colle. Et aussi de l’alcool.
—Quel genre ?
—J’ai besoin de ce qu’ils ont de plus fort. Le goût n’a pas d’importance pour l’usage que j’en ferai.
—Hmm. Je sais où se trouve ce genre de choses, alors suis-moi.
J’avais suivi Sylphy, et alors que je choisissais des peaux et des boissons alcoolisées, nous avions entendu Lisa nous appeler, alors nous étions retournés à notre point de départ, les objets que nous avions choisis à la main.
—C’est à peu près tout ce que nous avons dans sa taille. Va donc les essayer derrière ce qui se trouve là-bas, dit Lisa.
—D’accord.
Je pris les vêtements et partis me changer en privé. Les vêtements apportés par Lisa étaient durables, confortables et faciles à porter. Ils avaient un petit air de « robe indigène ».
—De quoi ai-je l’air ?
J’étais retourné vers Sylphy habillée de mes nouveaux vêtements. Les deux femmes m’avaient examiné de haut en bas.
Ugh, c’est tellement gênant !
—La couleur ne va pas très bien avec tes cheveux, dit Lisa.
—Ce n’est pas grave. On n’a qu’à les teindre, dit Sylphy.
Ils voulaient que mes cheveux soient assortis ? Je trouvais que la mesure qu’ils utilisaient était bizarre, mais je n’allais pas me plaindre ; les vêtements étaient suffisamment confortables. J’avais choisi une tenue supplémentaire, tout en étant reconnaissant de ne plus avoir à me soucier des vêtements. Ensuite, nous avions ramassé l’alcool fort, les peaux, etc. et nous avions quitté l’entrepôt.
Les regards des artisans m’avaient une nouvelle fois effrayé lorsque nous étions sortis. Ils me regardaient comme des bêtes sauvages ayant une proie en vue. Je ne quitterais plus jamais Sylphy.
Nous étions retournés à l’endroit où j’avais laissé ma forge et nous y avions trouvé Ira qui nous attendait. Pour une raison inconnue, elle tenait les potions que je lui avais données auparavant. Je me demandais ce qui se passait.
—Enfin vous voilà.
Elle avait l’air épuisée. Est-ce qu’elle allait bien ?
—En bref, j’ai utilisé les réactifs et les sujets vivants que j’avais sous la main pour tester tes potions.
—Oh ?
—Pour aller droit au but, j’ai pu confirmer que ces médicaments ont tous les effets que tu as décrits. Je ne pourrai pas l’affirmer sans une étude sur la durée, mais je n’ai pas encore découvert d’effets secondaires. L’efficacité est si immédiate que je ne sais pas comment l’évaluer.
On aurait dit que les résultats étaient indescriptibles avec ses expressions préférées.
—Euh, pourquoi dis-tu cela ?
—Tu as dit qu’il s’agissait de médicaments pour guérir les blessures, éliminer les poisons et soigner les maladies.
—Oui, c’est vrai.
—Mais l’utilisation de ces produits est une question de vie ou de mort. Il ne faudrait pas que nous les distribuions de manière irresponsable.
—Tu penses que c’est le cas ?
—Oui, et pourtant ce n’est pas tout à fait exact.
Ira baissa les yeux avec langueur, ou peut-être par tristesse ?
—Je… je suis désolé, Kousuke.
—Euh, tu n’as pas besoin de t’excuser ou quoi que ce soit. Attends, tu pleures ?! Sylphy ?! Mlle Sylphy, à l’aide !
Un volume alarmant de larmes commença à couler sur le visage d’Ira. Avait-elle encore beaucoup de larmes à verser, puisque son œil était si gros ? J’étais tellement déconcertée que je ne savais pas comment gérer la situation.
Pourquoi pleure-t-elle ? Je ne sais plus où j’en suis !
—Laisse-moi m’occuper d’Ira. Va t’occuper de ta forge et range ça.
Je n’avais pas d’autre recours que de faire ce que me disait Sylphy. Je ramassai docilement les médicaments qu’Ira avait ramenés et me dirigeai vers ma forge. Le fer prendrait un peu plus de temps. Cependant, je n’arrivais toujours pas à comprendre ce qui venait de se passer. Pourquoi Ira s’était-elle excusée ? Le cours de la conversation n’avait aucun sens ; je ne comprenais pas ce qui l’avait fait pleurer.
Il allait sans dire qu’Ira était une cérébrale. Malgré l’agitation qui régnait dans son crâne, elle n’était pas très douée pour les mots. C’était, le genre de personne qui entrait en conflit avec les autres parce qu’elle n’arrivait pas à expliquer son comportement erratique de manière satisfaisante et qui aimait garder une certaine distance avec les autres. Bref, une personne mauvaise en communication.
Hmm, repensons à nos récentes conversations… Elle m’a fait fabriquer tous ces médicaments et les a tous pris pour en vérifier les effets. J’en suis certain. Ce n’était pas par méchanceté, elle voulait juste être sûre de pouvoir les donner aux gens, car leur efficacité pouvait faire la différence entre la vie et la mort. Oui, je comprends cette partie.
Mais elle avait ensuite dit que ce n’était pas tout à fait juste, s’est excusée et s’est mise à pleurer.
—Nope, Impossible à résoudre.
Mon cerveau ne pouvait tout simplement pas le comprendre.
Sylphy saura sûrement lui faire entendre raison. Peut-être ai-je dit quelque chose d’insensible ? Je n’arrive pas à comprendre où j’ai pu laisser cette impression.
Au bout d’un moment, la fusion du fer était terminée ; alors que je commençais à produire des pointes de flèches en masse, Sylphy et Ira revinrent. Pour une raison inconnue, Melty était avec eux.
—Bon retour parmi nous, lui dis-je
—Merci. Comment ça se passe ici ? demanda Sylphy.
—Les pointes de flèches sont en bonne voie. Je vais essayer d’en faire environ 10 000.
J’avais plus qu’assez de matériaux, il ne me manquait plus que le temps de les fabriquer. J’avais jeté un coup d’œil à Sylphy et j’avais remarqué qu’Ira se cachait derrière elle. Pour une raison qui m’échappait, Melty avait un air mal à l’aise. De quoi s’agissait-il ?
—Euh, donc, si tu as un peu de temps maintenant, pourrions-nous parler un peu ? demanda Sylphy.
—Bien sûr
Il y avait quelque chose de distant dans la façon dont Sylphy agissait. Mais que se passait-il ? Cela me rendait anxieux ! Je sortis une table et des chaises de mon inventaire et je les avais posées. Je sortis également quatre bouteilles d’eau et les avait placées devant tout le monde. J’avais été le premier à prendre la mienne et à la boire. J’avais très soif après être resté si longtemps près du feu.
—Euh, donc, euh… Laisse-moi te dire ce qui se passe avec Ira, dit Sylphy.
—D’accord.
Sylphy commença son explication inhabituelle, hésitante et inarticulée. En bref, Ira était jalouse de mes pouvoirs. C’était une brillante magicienne et une alchimiste hors pair. Pour dire les choses franchement, mes potions l’irritaient.
En effet, pour faire de l’alchimie correctement, il fallait étudier et s’entraîner sans relâche. Et voilà que j’avais fabriqué ces médicaments aux effets étonnants pendant mon temps libre, sur un coup de tête, ce qui donnait l’impression que je lui avais jeté le travail de toute une vie à la figure.
Elle m’avait demandé de fabriquer toutes les potions que je pouvais et de les lui donner pour vérifier leurs effets, car le code des alchimistes stipulait que les potions ne pouvaient pas être utilisés par le public avant d’avoir était soumise à des tests rigoureux et approfondis. Mais une fois qu’elle eut fini de me parler et de vérifier les potions que j’avais fabriquées, elle comprit quel était son véritable motif. C’est pourquoi elle s’était excusée.
—J’ai réalisé que tu n’avais pas obtenu tes pouvoirs gratuitement – le fait est que tu as dû tout abandonner pour les obtenir. Je suis désolé, Kousuke, s’excusa Ira.
—Euh, oh ? C’est bon, ne t’inquiète pas pour ça ? Je ne suis pas fâché, Ok ?
Pourquoi était-elle si sérieuse ? Je ne savais plus où j’en étais. Il était vrai que ma vie avait été sérieusement chamboulée, mais j’avais pris goût à la vie ici depuis que j’avais découvert mes talents d’artisan.
—Alors, qu’est-ce que vous avez toutes les deux ? Pourquoi êtes-vous si silencieuse ?
—Euh, eh bien, j’ai commencé à réfléchir à certaines choses après avoir entendu ce qu’Ira avait à dire, déclara Sylphy.
—C’est parce que tu es venu ici en tant que visiteur légendaire que tu as obtenu tes pouvoirs, n’est-ce pas ? demanda Melty.
—Oui, je pense que c’est exact, acquiesçai-je.
Cela me paraissait juste.
—En d’autres termes, le prix que tu as payé pour tes pouvoirs était ta famille, tes amis, tes biens et tout ce qui existait dans le monde d’où tu viens, déclara Melty.
—Oui, je pense que oui, quand tu le dis comme ça.
Je n’y avais pas réfléchi avant, mais je ne pouvais pas dire qu’elle avait tort. Je n’avais aucune idée de si je pouvais un jour retourner dans le monde d’où je venais, mais je devinais que non. S’ils connaissaient un moyen, ils me l’auraient dit.
—Je me suis dit que nous avions peut-être trop profité de toi, compte tenu de tout ce que tu as traversé. Je sais que nous sommes un peu en retard pour le reconnaître, admit Sylphy.
—Ha ha ha. Je ne peux pas être en désaccord avec toi. Mais, tu sais, j’ai une dette envers toi, et je n’ai pas l’impression de t’avoir rendu la pareille pour l’instant. Alors, ne t’inquiète pas, je ne t’en veux pas ou quoi que ce soit d’autre.
En entendant cela, Sylphy et Ira échangèrent un regard puis gloussèrent sèchement.
—Tu es trop bon pour ton propre bien, dit Sylphy.
—Je ne suis pas d’accord. C’est juste qu’il se trouve que ce que je veux faire s’aligne avec ce que tu veux accomplir. Je suis humain, après tout ; j’ai mes propres raisons de faire les choses, répondis-je.
—Tu as tes propres objectifs ? demanda Melty.
—Je veux découvrir tout ce que je peux faire avec mes capacités dans un environnement où je ne mourrai pas de faim et où je serai à l’abri de la pluie et du vent. C’est tout ce que je veux, et Sylphy me le donne. Et comme j’obtiens ce que je veux, et que tu obtiens ce que tu veux pendant ce temps, c’est une situation gagnant-gagnant, si tu veux mon avis.
—C’est vrai ?
—Oui. D’ailleurs, je dois la vie à Sylphy. Je dirais que t’aider compte pour la rembourser. C’est faire d’une pierre deux coups. C’est pourquoi je ne vois pas d’inconvénient à ce que tu utilises mon pouvoir pour ton propre confort. Mais nous aurons un problème si tu me fais travailler jusqu’à ce que mort s’ensuive. Je ne suis qu’un être humain et je me fatigue si je travaille trop longtemps. Garde cela à l’esprit. Mais ne t’inquiète pas, je n’ai pas à me plaindre de la situation actuelle. Et je ne manquerai pas de te le faire savoir si c’est le cas.
—Je vois. D’accord, alors.
L’expression de Sylphy s’éclaircit. Melty avait encore l’air un peu coupable ; elle avait certainement de quoi se sentir coupable, compte tenu de ses précédents délits !
Tu ferais mieux de faire attention à partir de maintenant !
—Et Ira, je ne suis pas fâché contre toi, alors ne te sent pas obligé d’agir différemment d’avant. J’aimerais beaucoup en savoir plus sur la magie et l’alchimie, deux choses qui n’existent pas chez moi.
Ce n’était pas tout à fait exact – sur Terre, l’alchimie avait été la base des sciences naturelles modernes, après tout. Pourtant, l’alchimie d’ici était probablement très différente de l’alchimie de chez nous.
Ira hésita un instant avant de lever les yeux vers moi.
—D’accord.
Son œil était devenu rouge après avoir tant pleuré. Je parie qu’elle allait ensuite boire une tonne d’eau et dormir profondément ce soir. J’avais l’impression que les cyclopes devaient se déshydrater pas mal quand ils pleuraient comme ça.
—C’est déjà ça, si tu veux mon avis. Je suis content que tu aies été honnête avec moi à ce sujet, dis-je en tendant la main à Ira.
Ira pencha la tête vers moi, comme si elle ne comprenait pas pourquoi je lui tendais la main. Je devinais que ce monde n’avait pas l’habitude des poignées de main.
—Là d’où je viens, nous avons l’habitude de nous serrer la main lorsque nous nous réconcilions pour montrer que nous sommes de nouveaux amis. Nous appelons cela une poignée de main.
—Une poignée de main ? D’accord.
Ira avait timidement pris ma main et l’avait serrée. Sa main était si petite. Douce également. Elle était différente de celle de Sylphy.
—Maintenant, nous sommes à nouveau amis. C’est une bonne coutume, non ? demandai-je.
—Oui.
Ira sourit un peu.
C’est bien, c’est bien.
Pour une raison ou une autre, Sylphy et Melty semblaient vouloir que je leur serre aussi la main. Je n’avais rien de particulier à dire sur la sensation de la main de Melty. Tout ce que j’avais à dire, c’est qu’elle avait l’air de travailler beaucoup. Celle de Sylphy ? Eh bien, je devais lui tenir la main tous les soirs, ha ha.
J’étais heureux que les choses se soient arrangées avec Ira. Nous allions vivre heureux jusqu’à la fin de nos jours. Non pas qu’il s’agisse d’un conte de fées. J’avais juste eu de la chance de pouvoir réparer les choses si facilement. J’avais baissé ma garde.
Je n’avais pas eu besoin de réfléchir longuement à la cause de cette agitation : il était évident que c’était ma capacité à fabriquer des objets. En d’autres termes, elle menaçait ceux qui fabriquaient les choses de manière honnête.
En quelques coups de hachette, je pouvais créer du bois de construction de la meilleure qualité à partir de n’importe quel arbre au hasard ; en quelques coups de pioche, je pouvais extraire une abondance de minerais et de pierres précieuses. En utilisant ce que j’avais acquis, je pouvais produire en masse des objets entièrement assemblés et prêts à l’emploi dans un court laps de temps. J’étais une véritable condamnation à mort pour tous les artisans qualifiés de la même communauté.
Cette fois, j’avais empiété sans réfléchir sur le territoire d’Ira. Si j’avais pu éviter le pire, c’est parce que j’avais été transparent avec elle dès le départ et qu’elle avait naturellement bon cœur. Désormais, c’est avec Ira que je travaillerai à la paillasse, ainsi toutes mes futures incursions dans le domaine de la médecine se dérouleront sans problème.
J’avais aussi eu la chance que les choses que nous avions vendues au village soient des choses dont ils manquaient désespérément, ce qui fait que je n’avais froissé personne. Si nous avions vendu des épées ou des arcs et des flèches, des tissus, des vêtements ou des aliments transformés, j’aurais pu m’attirer les foudres de quelqu’un.
En d’autres termes, je m’étais laissé emporter.
—Tu es calme ce soir.
—Je réfléchis, c’est tout.
Je soupirai en prenant la coupe d’hydromel que me tendit Sylphy. C’était gentil.
—Sans ton pouvoir, nous serions au bord de l’abîme. Ne laisse pas cela t’inquiéter autant.
—Je t’entends, mais je ne peux pas m’en empêcher.
—Si tu n’utilises pas toute l’étendue de tes pouvoirs pour moi, je risque d’avoir de gros problèmes. J’ai toutes sortes de problèmes à régler, alors j’ai besoin de toi, dit Sylphy en me regardant dans les yeux.
—Est-ce vraiment ce que tu veux ? Peu importe ce que les gens peuvent penser de moi à la suite de cela ? dis en la regardant en retour.
—Oui. Et je te protégerai.
—Quoi qu’il arrive ?
—Autant que possible. Même moi, j’ai des limites. Mais je te promets que je ne t’abandonnerai jamais. Je ne te quitterai pas, même si quelqu’un s’en prend à toi à cause de ton pouvoir.
—Alors je n’ai pas d’autre choix que d’exaucer ce souhait. Je ne peux pas m’empêcher de penser que nos rôles sont inversés ici.
J’avais admiré la façon dont Sylphy ressemblait à mon chevalier en armure étincelante.
Avec l’amour vient la douleur, ou du moins c’est ce que dit le dicton.
—Je finirai les derniers carreaux d’arbalète ce soir. Tu prévois de partir demain pour réduire le nombre de gizmas, n’est-ce pas ? Je t’accompagne.
—Très bien. On se couche tôt ce soir ?
—Oui, après avoir fait quelques démarches. J’aimerais que nous soyons aussi bien préparés que possible.
De toute façon, je voulais travailler avec la roue et le métier à tisser. Je m’étais dirigé vers mon atelier dans le jardin, puis j’avais posé l’établi amélioré, la roue et le métier à tisser, et je les avais mis en marche. J’avais placé des carreaux d’arbalète et des arbalètes améliorées à fabriquer dans l’établi amélioré, plus du fil à filer dans la roue, et le métier à tisser pour tisser de la toile en utilisant le fil que j’avais déjà sous la main. Cela fait, il ne me restait plus qu’à me préparer pour le lendemain et à aller dormir.
—H-hey, Kousuke, nous sommes censés nous détendre ce soir-mm !
Nous nous étions un peu amusés avant d’aller nous coucher. Juste un peu. Les seins avaient des pouvoirs merveilleux, après tout.
- L’okonomiyaki, littéralement okonomi et yaki, est un plat japonais composé d’une pâte qui enrobe un nombre d’ingrédients très variables découpés en petits morceaux, le tout cuit sur une plaque chauffante ↩
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