Prologue

Les rayons du soleil printanier brillaient sur l’île n° 68, tandis qu’une jeune fille polissait son épée avec diligence.

C’était une épée massive, dont la longueur égalait pratiquement la taille de la jeune fille. Son épaisse lame dégageait une lueur métallique indiscutable. À elle seule, elle respirait la lourdeur et la puissance. Peu importait sa capacité à trancher — elle aurait sans doute pu défoncer un ou deux murs en plâtre aussi facilement qu’un marteau de guerre. Une arme au poids terriblement imposante.

Mais en y regardant de plus près, on pouvait voir que la lame était criblée de ce qui ressemblait à des fissures. Elle ne semblait pas brisée à proprement parler, mais plutôt constituée des fragments de métal autrefois séparés, qui avaient été compressés puis assemblés tant bien que mal. La simple vue de cette lame sur le point de s’effondrer suffirait à déstabiliser une personne. Toute personne ne connaissant pas l’épée penserait certainement que si elle était frappée contre un mur, le mur et l’épée se briseraient tous deux en morceaux.

Les petites mains de la fillette étaient occupées à laver un linge avec de l’eau fraîchement puisée. Elle l’essora du mieux qu’elle put, puis commença à polir la lame. Non pas qu’elle était sale, la lame était simplement restée inutilisée pendant un certain temps et était donc un peu poussiéreuse. Pourtant, elle n’y prêta absolument pas attention, continuant à déplacer ses mains sur l’épée, un soupçon de sourire sur le visage.

Grincement, grincement, grincement.

Les bruits de frottement, plutôt mignons, se mêlaient au bruit des arbres qui dansaient dans la brise printanière.

Lakhesh

La jeune fille s’arrêta. Elle releva la tête et regarda derrière elle. Une autre fille du même âge — environ dix ans — s’approchait, l’air agacé.

—Qu’est-ce qu’il y a ?

—Quel genre de question est-ce là ? C’est l’heure du déjeuner. Tu n’es pas venu, alors je suis venu te chercher.

—…Oh !

La jeune fille, Lakhesh, se leva avec agitation. Elle se dépêcha de reprendre son travail interrompu, tout en prenant soin d’être aussi attentive qu’auparavant. Elle étendit un chiffon blanc, enveloppa l’épée sans la serrer et la plaça à l’abri des regards. Elle essora ensuite le chiffon et le posa à plat au soleil pour le faire sécher. Elle décida de puiser de l’eau plus tard et versa ce qu’elle avait sur l’herbe.

—Je suis désolée. Je reviendrai bientôt.

Elle prit le temps de s’incliner avant de se retourner vers la jeune fille qui était venue la chercher et lui dit :

—Merci de m’avoir prévenue, Pannibal. Allons-y.

—Mm.

À en juger par l’expression de son visage, Pannibal semblait quelque peu déconcertée, mais aussi curieuse ; elle tritura sa frange et répondit :

—Oui, je suppose que nous devrions le faire.

Tout en jetant un dernier coup d’œil à l’épée enveloppée dans le tissu blanc, elles s’éloignèrent.

—C’est une question un peu étrange, mais…, commença à dire Pannibal sur le chemin du retour, agitant un bâton qu’elle avait ramassé le long du sentier.

—Quoi donc ?

—Tu ne penses pas que Seniorious est une épée terrible ?

—…Huh ?

Lakhesh la regarda d’un air absent.

—Je ne voulais pas que cela paraisse si étrange, poursuit Pannibal.

—C’est juste que tu te souviens que seules les personnes au destin le plus funeste peuvent la manier ? Ce qui veut dire que, d’une certaine manière, cette épée a volé la vie de Willem et de Miss Chtholly.

Pannibal tripotait la brindille dans sa main tout en parlant.

—Et si les choses se passent comme nous le pensons, la prochaine à être englouti par ce cycle sera toi, Lakhesh.

—Oh…hmm.

Lakhesh inclina la tête.

—Je comprends pourquoi tu penses ça, et je mentirais si je disais que je ne m’inquiète pas du tout, mais… je suis sûre que c’est en réalité l’inverse.

—C’est l’inverse ?

—Tu vois, Seniorious n’a rien fait de mal. Elle ne vient aider les gens que lorsqu’ils se trouvent dans des situations très difficiles, lorsqu’ils ont vraiment, vraiment besoin d’un vrai pouvoir.

Pannibal s’arrêta sur place.

Lakhesh s’arrêta également, puis se retourna.

—Pannibal ?

—Continue

—Oh, d’accord. Hum, je pense que Seniorious est une épée gentille, mais stricte. Je pense qu’elle donne aux personnes qui ne peuvent plus rien faire pour elles-mêmes, qui n’ont plus d’options, la plus petite chance de récupérer quelque chose de vraiment précieux pour elles…

—…Hmm. C’est donc comme ça que tu vois les choses.

—Oui, en gros.

Pannibal se remit à marcher. Lakhesh la rejoignit et tous deux marchèrent côte à côte.

—Mlle Chtholly, M. Willem, et les gens que nous n’avons jamais connus il y a cinq cents ans… les Braves qui nous ont précédés ont tous été sauvés par Seniorious, petit à petit, à des époques où ils n’avaient vraiment rien d’autre à faire. Nous lui devons tous quelque chose, c’est une épée vraiment fantastique.

Pannibal pencha la tête, se demandant comment on pouvait devoir quelque chose à un objet inanimé. Mais Lakhesh n’y prêta pas attention.

—Je sais qu’un jour ou l’autre, je serai la personne la plus troublée du monde et que Seniorious viendra me sauver. Je dois lui faire comprendre que je compterai sur elle à ce moment-là, alors je fais de mon mieux pour être dans ces bonnes grâces, dit-elle en frappant du poing contre sa poitrine.

—Hmm.

—Est-ce que ça a l’air stupide ?

—…Non.

Pannibal sourit légèrement, puis jeta la brindille qu’elle tenait dans sa main.

—Je me disais juste que c’est typiquement le genre de chose que toi tu dirais.

—Oh, vraiment ? Alors, euh… je devrais m’en réjouir ?

—Ha-ha, je savais que c’était comme ça que tu réagirais aussi.

—Ah ! Maintenant je comprends ! Tu penses vraiment que je suis une idiote !

—C’est bien de voir que tu grandis, au moins !

Lakhesh leva son petit poing au-dessus de sa tête et Pannibal riait pendant qu’elle fuyait. La poursuite commença. Les deux filles s’élancèrent dans le couloir menant au réfectoire de l’entrepôt des fées.

Le vent souffla, arrachant un coin du tissu enveloppant le Carillon Seniorious. La lame, baignée par la lumière du soleil, scintilla très faiblement… comme si elle versait des larmes.