Prologue

Leur long voyage avait érodé leur mémoire. Leur maison ainsi que leur souvenir de leur passé était si lointaine. Même l’immense passage du temps n’était plus considéré comme du « temps ».

Pourquoi s’étaient-ils mis en route ? Il devait bien y avoir une raison, comme une guerre, une catastrophe ou autre. Ils quittèrent leur maison, montèrent à bord d’un vaisseau qui traversait les mondes et commencèrent leur voyage. Ils avaient visité plusieurs mondes, mais ils avaient fini par les laisser derrière eux.

Avant même de s’en rendre compte, ils avaient oublié le chemin de la maison. Il n’y avait aucune trace du chemin qu’ils avaient emprunté, seulement des ténèbres profondes et immenses.

Après s’être égaré, le désir de rentrer chez eux grandit en eux pour la première fois. Mais sans endroit où aller, ce sentiment ne fut bientôt plus qu’une illusion. Ils avaient simplement continué à penser à leur maison, à y aspirer et à l’espérer. Après un long moment, ils n’eurent plus aucun souvenir de chez eux. C’est pourquoi ils lisaient et relisaient les vieux registres gravés dans les Poteaux, qui servait de mécanisme central au vaisseau, et ils se languissaient sans cesse des visions fugaces qu’ils leur accordaient.

La fin qu’était la mort n’existait pas pour eux.

Après avoir erré pendant près d’une éternité, ils avaient renoncé à rentrer chez eux. C’est ainsi qu’ils avaient cherché à dormir dans un bac à sable modelé sur leur maison pour y passer leur prochaine éternité.

C’était une sorte de fin.

C’était aussi un début.

Ce sont eux qui avaient parcouru les étoiles.

Leur peuple sera finalement appelé… les Visiteurs.

Whoaaaa.

Après avoir écouté cette histoire, Lillia Asplay avait laissé échapper un léger souffle.

Je pensais être prêt, mais c’était quand même, tu sais… gênant.

—C’est une histoire que nous devons désormais raconter – celle de la véritable création de ce monde ! …On dirait juste une théorie farfelue inventée par un gamin de douze ans.

Tu n’es plus tout jeune, maître ; tu devrais peut-être arrêter de t’emballer pour ce genre de trucs, non ?

—Qu’est-ce que tu racontes, Madame la plus grande Legal Brave de notre temps ? Je ne dis pas de mensonges.

—Ouais, je comprends. Mais c’est genre… comment tu veux que j’écoute ça sérieusement, tu vois ?

Un vague sourire traversa son visage et elle avala sa coupe d’hydromel.

Ils étaient assis dans un bar bon marché situé dans un coin du sixième district de la capitale impériale, un bar encore très éclairé même au milieu de la nuit. Sa vision était d’un blanc trouble, à cause de la graisse de la viande et de la fumée de tabac. C’était un endroit loin de l’élégance et de la propreté, mais la nourriture était bonne. Lillia reprit confiance en la capacité de son maître à choisir un bon endroit pour manger.

—D’accord. Alors, selon votre mythe de la création, tous les Visiteurs ont déposé leurs âmes dans ce… monde de bac à sable qu’ils ont créé avec les Poteaux à bord de leur vaisseau, c’est bien ça ? Je vais juste passer sous silence la soudaine tournure surnaturelle qu’a prise le mot âme pour l’instant.

Elle fit tourner sa fourchette en l’air tout en parlant.

—Deux de ces personnes, ou plus tôt les Visiteurs, ont survécu.

L’un d’eux est Elq Hrqstn, que nous irons tuer demain, et l’autre…

Avec un morceau de viande encore coincé sur sa fourchette, elle désigna l’homme, son maître, qui était assis en face d’elle :

—…est le visiteur d’un autre monde Foreigner Nils.

—Ne montre pas les personnes du doigt avec ta fourchette. C’est mal élevé.

—D’accord, mais tu n’es pas une personne , tu es un Dieu .

—On ne montre pas non plus les dieux du doigt avec sa fourchette. C’est mal élevé.

Il avait parfaitement raison.

—Convaincue, Lillia fit tourner sa fourchette vers elle et mangea la viande. Le jus jaillit dans sa bouche. Les morceaux carbonisés à l’extérieur étaient délicieusement amers et délicieux. Elle tourna sur elle-même et cria en direction de la cuisine située à l’arrière.

—Ce truc est incroyable ! Chef, une autre assiette !

—Aussi, je ne suis pas comme Hrqstn et toute cette bande. Ma maison est différente, tout comme mon chemin. Nous sommes deux voyageurs distincts qui se sont retrouvés sur la même planète.

—En tant que simple humain de ce monde, je ne vois pas vraiment de différence.

—Je ne suis pas un dieu comme Hrqstn et les autres. Je ne suis ni omniscient ni omnipotent, ni rien du tout. Je ne peux pas faire des choses aussi variées ou aussi puissantes qu’eux. J’ai peutêtre une magie spéciale d’un autre monde, bien sûr, mais je peux compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où je pourrai l’utiliser. Encore deux fois, et il sera temps pour moi de dire byebye à ce monde.

—Je veux dire, oui, c’est vrai que je suis spécial. Je suis super fort, super intelligent et super beau. Mais c’est à peu près tout, je ne peux pas faire plus que ça.

Il avait une haute opinion de lui-même. Je croyais que tu ne mentais pas ? Elle voulut la taquiner, mais décida de ne pas le faire. Malheureusement, il était vrai que le maître de Lillia, Nils D. Foreigner, était incroyablement fort et intelligent. Et il était difficile de dire s’il était très beau ou non, mais… Lillia supposait que la beauté était subjective. Elle voulait être tolérante avec le sens de l’esthétique des autres.

—C’est pourquoi je ne peux pas vous aider dans la bataille que vous vous apprêtez à livrer. Je laisse le spectacle principal aux Braves actuels, et je m’occupe des choses ennuyeuses en coulisses, comme le machiniste que je suis censé être.

—… D’accord. Je suppose que c’est bien, murmura-t-elle en grignotant les crudités qui accompagnaient leurs plats.

—Et ton truc ennuyeux a un rapport avec le Vrai Monde, n’est-ce pas ?

—À peu près, répondit vaguement Nils avant de renverser sa bouteille et de la vider.

—Et tu sais quoi ? Je l’ai d’abord créée comme une société secrète pour protéger l’humanité. J’ai longuement réfléchi à ce nom pendant deux ans pour lui donner une image propre, tu vois ?

—Attends, quoi ?

Il t’a fallu deux ans pour faire ça ? Et c’est tout ce que tu as trouvé…?

—Et après l’avoir laissé tranquille pendant quatre-vingts ans, il devient incontrôlable comme ça !

—Attends, attends, attends quoi ?

Son ton donnait l’impression que c’était du même ordre que de laisser accidentellement bouillir une marmite alors qu’il se tenait dans l’embrasure de la porte et bavardait avec un invité. Mais quatre-vingts ans, c’était bien trop long pour être traité comme s’il s’agissait du temps nécessaire à la préparation d’un dîner. Peut-être s’agissait-il simplement d’une différence fondamentale de perception due au fait d’être un Visiteur sans âge et impérissable.

—J’ai totalement manqué de temps pendant que je me promenais en faisant n’importe quoi. Le compte à rebours de la destruction de l’humanité est déjà lancé. Mais l’organisation ne peut plus rien faire maintenant qu’elle est en ruine et diviser en interne, d’autant plus qu’elle n’a pas d’autre choix que de travailler en coulisses. Je ne peux pas faire grand-chose, alors j’ai pris contact avec les dirigeants et je leur ai donné des ordres directs pour différents scénarios. Et c’est à peu près à ce moment-là que tu as été impliqué dans tout ça….

Nils s’arrêta et plissa les yeux.

—Maintenant, Lillia. Crois-tu tout ce que je viens de dire ?

—Ce n’est pas vraiment la question la plus importante, n’est-ce pas ? Tu ne mentais pas, n’est-ce pas ?

Il secoua la tête.

—Alors, il y a deux possibilités : Soit tu es complètement pris dans un délire, soit tout cela est réel… Personnellement, j’ai envie de choisir la première option de tout mon être, dit Lillia en soupirant.

—Mais si je le faisais, tu pleurerais probablement. Et de la façon la plus ennuyeuse qui soit.

—Willem et toi, vous vous ressemblez beaucoup quand vous le dites comme ça…

—Eh bien, oui, parce que nous sommes tous les deux comme toi, maître. Tu as pris un couple de garçons et de filles innocents et les as transformés en crapules. Il est temps pour toi de prendre tes responsabilités.

—Tu parles beaucoup pour un élève qui n’est pas invité, tu sais.

Son maître grommelait à propos d’une chose ou d’une autre, mais Lillia décida de faire semblant de ne pas l’entendre.

—Eh bien, de toute façon…

Alors que Nils jetait un morceau de viande ou de graisse dans sa bouche, son regard et son expression se crispèrent.

—Lillia. Ne va pas au combat demain.

—Ne parle pas la bouche pleine.

—Mm ? C’est vrai.

Gulp.

—Lillia. Ne va pas au combat demain.

Il répéta exactement la même chose après avoir avalé.

—Elq Hrqstn est encore jeune. Elle n’a pas les connaissances nécessaires pour prendre seules la décision d’attaquer et de détruire l’humanité. C’est probablement l’un des Poteaux… probablement la décision de Jade Nail d’attaquer.

—Comment le sais-tu ?

—Parce que je les connais depuis que l’humanité existe.

Eugh, il dit vraiment ce genre de choses comme si de rien n’était.

—Cela dit, ça fait aussi longtemps que je ne les ai pas vus.

Et ce qu’il ajouta ensuite avait quelque chose d’étrangement inquiétant.

—La fin du monde est proche.

Il vida une autre bouteille. Son rythme semblait plus rapide que d’habitude. En même temps, elle crut se souvenir qu’il avait dit un jour que le poison ne l’affectait pas et qu’il ne s’enivrait jamais.

—Nous aurons besoin du cadavre d’un Visiteur pour éviter cela. Plus précisément, l’âme d’un Visiteur. Ensuite, nous devrons la traiter correctement, nous aurons encore besoin de connaissances et de compétences pour l’attacher à la ‘base’ du sort d’origine. Si nous ne mettons pas tout cela en place tout de suite, l’humanité ne tardera pas à détruire le monde entier.

—Pourquoi ?

—Expliquer tout ça prendrait des heures, alors accepte-le simplement comme point de départ… Mais une fois que tu as compris ce postulat, il devient facile de saisir ce que les Poteaux ont en tête. Il serait inacceptable que l’âme de leur précieuse Elq soit blessée. C’est pourquoi ils écraseront l’humanité…

—Attends une seconde, interrompt Lillia.

—La situation donne l’impression que l’humanité est dans une impasse. Si nous survivons, le monde sera détruit, et si nous mourons, l’humanité s’éteindra, n’est-ce pas ?

—Pas nécessairement. J’ai les connaissances et les compétences pour le sort. J’ai aussi construit secrètement un laboratoire d’enchantement pour traiter l’âme sous une ville quelque part. Tout ce qu’il nous faut, c’est l’âme d’un Visiteur…

—Je refuse.

Elle lui opposa un refus catégorique.

—…Je n’ai pas encore fini.

—Tu n’as pas à le faire, parce que j’ai compris l’essentiel. Si je peux tuer Elq, alors c’est suffisant. Dans ce cas, tu obtiendrais l’approbation de l’église… ou peut-être que certains de nos camarades sont membres du Vrai Monde – dans tous les cas, tu utiliserais une sorte de connexion pour collecter l’âme, tu lancerais ton sort dessus, et ce serait tout. D’après ce que tu viens de me dire, cela aurait dû être le plan initial. Mais si tu te mets en quatre pour me dire de fuir le combat, cela signifie que tu as décidé d’aller chercher ton âme de Visiteur ailleurs. C’est la raison pour laquelle tu t’es énervé quand je suis passée à l’improviste.

Elle prit la bouteille de Nils, versa ce qui restait dans son propre gobelet et l’avala d’un trait.

—…Tu vas utiliser ta propre âme, n’est-ce pas ? Ce n’est probablement même pas ton deuxième meilleur plan, alors je doute qu’il y ait beaucoup de chances de succès.

Aucune réponse.

—Je ne te laisserai pas faire. Je suis l’actuel Legal Brave. Si quelqu’un doit se sacrifier pour le bien du monde, ce sera moi, c’est mon travail.

—Tu…

—Je sais. Il faudra que je sois à fond avec Seniorious pour gagner contre un Visiteur. Je peux la tuer, sans problème, mais mes chances de revenir sont minces… Mais, tu sais…

Elle afficha son sourire habituel.

Elle avait réussi son coup.

Elle avait confiance en sa prestation.

—…Il ne fait aucun doute que je peux gagner si je me donne à fond. Il n’y a rien d’aussi merveilleux qu’une grande chance de victoire, car cela signifie que la vie et la détermination que je déploie ne seront pas gaspillées.

—Tu n’as pas tant de raisons de te battre.

L’expression de Nils devint sévère et il dit quelque chose que Lillia n’avait pas entendu depuis longtemps. Il y a combien d’années de cela ? Son camarade sans talent avait entendu la même chose sur un champ de bataille, quelque part, il y a bien longtemps.

—Tu es peut-être triste que ton pays ait été détruit, mais tu n’es pas en colère. Tu ne portes pas le devoir du Brave ou le poids du Carillon parce que tu le veux.

—C’est vrai.

Et tout comme à l’époque, elle acquiesça honnêtement. Mais cette fois-ci, elle dit quelque chose qu’elle n’avait pas dit auparavant.

—Mais qu’est-ce que je peux faire ? Si j’abandonne, Willem dira forcément qu’il ira tout seul. Et si on le laisse faire, il le fera vraiment, tu sais.

—…Huh ?

Elle prit un morceau de pomme de terre frite dans le panier et le mis dans sa bouche. Tout en mangeant, elle prit toutes les choses qu’elle avait remarquées auparavant – qu’elle l’ait fait ou non – et commença à les aligner.

—Les Legal Braves sont forts. Toutes les techniques du monde ne pourraient pas les atteindre, aucun monstre n’a la moindre chance. C’est pourquoi ils gagnent tous les combats qu’ils mènent. Comment cela se fait-il ?

Nils resta silencieux.

—Tous les Legal Braves endossent des tragédies similaires, assumant le fardeau de divers vœux et espoirs. Sans cela, ils ne peuvent pas être des Legal Braves. Une fois qu’une personne a acquis le bagage nécessaire à la rédaction d’une histoire, elle peut commencer à remporter les victoires que l’on trouve également dans ce type d’histoires.

—Je ne connais ni la logique ni la raison de tout cela. Tout ce dont je parle, ce sont les choses que j’ai vues de mes propres yeux au cours de mon séjour en tant que Legal Brave. Pourtant, je suis convaincu d’être parvenu aux bonnes conclusions. En gros…

Gulp.

—La vie d’un Legal Brave est une copie d’un héros type du passé.

Nils resta silencieux.

—Les Legal Braves ne vivent pas leur propre vie. Je ne fais que suivre une autre vie qui convient à tout le monde, avec quelques changements personnels ici et là. La sophistique et les interprétations farfelues sont les bases des enchantements, n’estce pas ? Les choses semblables partagent les mêmes propriétés. S’il existe un ennemi que seul un héros courageux et puissant peut vaincre, alors quelqu’un qui a mené la vie d’un héros courageux et puissant devrait être capable de le vaincre. C’est pourquoi nos vies sont si semblables à celle de ce grand héros. C’est pourquoi nous exerçons un pouvoir si puissant, comme l’a fait ce noble héros. Tant que nous nous battrons, nous gagnerons. Et…

Oh, merde. Lillia se rendit compte de la situation dans laquelle elle se trouvait. Elle sentit les coins de ses yeux se remplir de chaleur.

Je pensais avoir décidé de ne plus pleurer.

Elle s’était jurée de cacher qui elle était vraiment jusqu’à la fin. Au lieu de cela, elle serait une personne antipathique et illisible. Et pourtant, elle ne pouvait pas s’en empêcher.

—Et tout comme ce héros courageux et puissant, nous ne pourrons pas sauver les gens que nous voulons vraiment sauver et nous ne pourrons jamais rentrer chez nous dans les endroits que nous voulons. N’est-ce pas, 18e Legal Brave Nils Didek Foreigner ?

Nils.

Devant elle, un homme à la vie plus compliquée, plus troublée et plus terrible que la sienne. Et avec une expression douloureuse, il détourna le regard. — Ce n’est pas comme s’il y avait des règles strictes — Tu me l’as déjà dit.

Lillia esquissa un léger sourire.

—Il n’y a peut-être pas de règles explicites, mais tu ne nies pas que quelque chose comme ça existe.

Aucune réponse.

—Alors oui. Je suis heureuse. Heureuse que ce que j’ai décidé de faire n’ait pas été un gâchis. Bien sûr, je ne pense pas que ma colère face à la perte de mes parents et de ma patrie ou mon devoir en tant qu’élu du Carillon soient si importants. Mais ce n’est pas comme si je n’avais pas de raison de donner ma vie pour me battre, maître.

Maintenant qu’elle ne se sentait plus capable de cacher ses larmes ou de faire croire à son maître qu’elle ne pleurait pas, Lillia essuya prudemment une larme avec le dos de son doigt. Puis, trouvant amusant l’aspect inhabituellement féminin de ce geste, elle sourit un peu pour elle-même.

—Willem veut rentrer chez lui. Il a tant de gens qu’il veut sauver. Pas comme moi, je n’ai ni l’un ni l’autre. Et je suis presque sûr que tu n’es pas comme ça non plus, maître. C’est pourquoi…

Puis Lillia, la voix un peu tremblante à cause de ses larmes, proclama fièrement :

—Willem est le seul que je n’autoriserai jamais à devenir un Legal Brave. C’est une raison suffisante pour moi. C’est la raison pour laquelle je suis un Legal Brave et la raison pour laquelle je vaincrai le Visiteur Elq demain.