Chapitre 2

La nuit, deux jours avant la fête de l’école à venir, Monica fut invitée dans un luxueux manoir, où elle se tortillait inconfortablement sur le canapé, en compagnie de beaux serviteurs. Louis Miller, le magicien des barrières, croisait les jambes avec arrogance après avoir reçu un verre des beaux serviteurs.

En face d’elle était assise une charmante beauté aux cheveux argentés, également accompagnée d’un groupe de beaux serviteurs, qui sirotait son verre de vin. Il s’agissait de la propriétaire du manoir, Mary Harvey, la Sorcière Oracle des étoiles, une Sage des Sept qui ressemblait à Monica et Louis.

Avec le charme d’une jeune fille innocente et la grâce d’une femme mûre, la Sorcière Oracle des étoiles était une belle femme dont l’âge était inconnu. Cependant, cela faisait déjà plus de trente ans qu’elle avait été nommée aux Sept Sages, ce qui faisait d’elle la plus âgée des Sept Sages actuels. Par l’intermédiaire de Louis, Monica avait été invitée dans ce manoir ce matin-là.

Mary était impatiente de parler à Monica, mais elle travaillait en ce moment sur une mission top secrète à l’extérieur de son chalet de montagne, dont les détails ne pouvaient être évoqués. Pour cacher ce fait, au lieu de porter l’uniforme de l’académie Serendia, Monica s’était habillée de simples vêtements décontractés et s’était glissée hors du dortoir avec l’aide de Louis pour visiter le manoir de Mary.

—Euh-hum… Je-je suis très reconnaissante pour l’invi, invi, invi, invi, i nvitation—

Lorsque Monica prononça ses salutations le visage crispé, Mary poussa un petit rire cristallin semblable au tintement d’une cloche.

—Oh là, tu n’as pas besoin d’être si tendue. Ok, que dirais-tu d’un verre de vin rouge Perle Dande ? Tu es déjà une adulte à part entière, donc tu peux boire du vin, non ? Peut-être qu’une petite gorgée te permettra de relâcher ta tension…

Le beau serviteur s’empressa de s’approcher de Monica, une bouteille de vin à la main, mais Louis l’écarta d’un simple revers de main.

—Je te conseille de ne pas le faire si tu souhaites avoir une conversation correcte. Mademoiselle la Sorcière Silencieuse peut être assez difficile à vivre quand elle est ivre… Une fois, je lui ai accidentellement donné à boire chez moi et le résultat a été un désastre.

—Uu…

Monica se serra la poitrine en entendant les mots durs de Louis. L’incident s’était produit lors de son séjour au manoir de Louis Miller, alors qu’elle se préparait pour sa mission d’escorte du second prince. Monica avait accidentellement bu un peu de son précieux vin… et la suite des événements avait été dévastatrice. Même si Louis avait lui-même fini de boire le reste de la bouteille.

—Ah, c’est dommage… Je pense qu’un jus de fruit fera l’affaire alors.

—M… Merci…

Monica sirota le jus de fruit servi par le beau serviteur tout en inspectant la pièce. Mary Harvey, la Sorcière Oracle des étoiles, était issue d’une famille de marquis et servait le royaume en tant que l’un des Sept Sages depuis de nombreuses années ; il n’était donc pas surprenant que son manoir soit somptueux et opulent. Les fenêtres étaient particulièrement impressionnantes. Le verre utilisé était d’une telle qualité qu’il offrait une vue parfaitement nette de l’extérieur. Peut-être l’avait-on conçu ainsi pour les besoins de sa « prophétie », mais cela n’en restait pas moins extravagant.

—Euh-hum… D-Donc, de quoi veux-tu parler ?

Alors que Monica posait la question timidement, Mary vida son verre en affichant un doux sourire.

—Oh, s’il te plaît, il n’y a rien de sérieux ici. Je voulais juste discuter avec toi pour la première fois depuis longtemps…

Sur ces mots, Mary posa un regard mi-clos sur Louis et le fixa.

—Bien que je ne crois pas vous avoir adressé d’invitation, je ferme les yeux en raison de votre joli minois, Louis. Après tout, j’ai un faible pour les belles choses.

—Hahaha, je suis on ne peut plus flatté d’entendre ça.

Louis avait beau prétendre qu’il était flatté, son attitude démontrait tout le contraire, ce qui arracha à Mary un soupir triste.

—C’est vraiment dommage. Si seulement tu avais quinze ans de moins, j’aurais fait de toi mon serviteur personnel.

—Oh, comme c’est gentil de ta part… Tu pourrais peut-être t’attendre à ce que je me laisse pousser la barbe d’ici notre prochaine rencontre.

—Tu n’es pas mignon du tout !

—Qu’attends-tu d’un homme adulte pour qu’il soit mignon ?

Face à la réplique brusque de Louis, Mary porta un éventail à sa bouche avec un air faussement affligé et déclara : « C’est bien pour cela que je n’aime pas les hommes mûrs… »

Mary et Louis avaient tous deux des caractères bien trempés, mais ils possédaient une beauté indéniable. Les voir deviser et plaisanter ainsi, entourés de magnifiques serviteurs, offrait un spectacle presque irréel.

Monica se demanda alors pourquoi elle avait été conviée ici. Elle était manifestement la seule à ne pas être à sa place dans ce décor. Même les domestiques peinaient à faire le lien entre elle et des figures aussi prestigieuses des Sept Sages que Louis et Mary.

Alors qu’elle tripotait son verre en le serrant à deux mains, Mary lui adressa un sourire bienveillant.

—En fait, je suis tellement heureuse de t’avoir avec moi, Monica. Nous sommes les seules filles parmi les Sept Sages, n’est-ce pas ? Alors je veux apprendre à mieux te connaître.

—O-Oui…

Monica donna une réponse évasive, et Louis, qui s’apprêtait à intervenir, se ravisa in extremis. Il voulait probablement lancer quelque chose du genre : « N’est-ce pas un peu exagéré de s’appeler une « fille » à ton âge ? » Malgré tout, il fit preuve d’un minimum de retenue en ravalant ses mots.

Après tout, Mary Harvey était vraisemblablement la doyenne des Sept Sages et la seule dans tout le royaume à être surnommée la « prophétesse ». Chacun des Sept Sages possédait une spécialité magique unique qui le démarquait des autres mages. Tout comme Monica excellait dans les sorts sans incantation et Louis dans les barrières, Mary Harvey, la Sorcière Oracle des étoiles, maîtrisait à la perfection l’astrologie.

Il était relativement rare de trouver des gens étudiant l’astrologie, mais la précision des prédictions de Mary était inégalée. De surcroît, le roi lui vouait une immense confiance et la qualifiait de « prophétesse ». C’était d’ailleurs elle qui, pour l’essentiel, présidait les réunions des Sept Sages. Une idée traversa soudain l’esprit de Monica : et si Mary avait l’intention de lui faire des reproches déguisés parce qu’elle ne cessait de faire faux bond à ces réunions ?

Après tout, cela faisait presque deux ans que Monica avait été élevée au rang de Sage des Sept, et le nombre de fois où elle avait assisté aux assemblées mensuelles ou bimestrielles se comptait sur les doigts d’une seule main.

—Hum… Je suis désolée d’avoir séché les réunions ces derniers temps…

Monica fit le premier pas et s’excusa, ce qui valut à Mary d’arborer un large sourire.

—Pas besoin de t’excuser. En fait, on finit toujours par voir Louis et le Magicien des bijoux échanger des remarques sarcastiques, tandis que le Sorcier des épines mange joyeusement des légumes et que le Magicien des canons ronfle sur son siège. Pour votre information, le taux de présence du Chaman des abysses est encore inférieur au tien.

Cette simple révélation suffit à réduire en miettes l’image prestigieuse des Sept Sages.

—Tu n’as pas à être si nerveuse, et entre nous, je dirais que tu es loin d’être la pire en matière d’assiduité. Au fait, je te remercie de m’avoir aidé à calculer les fiches d’observation de mes étudiants l’autre jour.

Lorsqu’elle vivait recluse dans son chalet de montagne, Monica s’était chargée de calculer l’orbite des astres observés par les élèves de Mary Harvey. C’était l’une des tâches les plus ardues qu’elle ait jamais eu à accomplir. Le défi intellectuel avait été tel que Monica en gardait un souvenir impérissable.

—Si je me souviens bien, il s’agissait des relevés d’une seule étoile sur dix ans… n’est-ce pas ? Après tout, je les ai recalculés à plusieurs reprises. Qu’est-il advenu de cet astre à présent ?

Mary était capable de prédire l’avenir d’un pays ou d’une personne en analysant la couleur d’une étoile, sa fréquence de clignotement, son orbite et sa distance par rapport aux autres astres.

De son côté, tout ce que Monica pouvait faire était d’effectuer les calculs mathématiques issus des observations, sans avoir la moindre idée du destin qui se cachait derrière ces données. Elle s’était donc contentée de déterminer les orbites avant de transmettre ses résultats à Mary. Cependant, elle savait une chose : depuis environ dix ans, Mary avait repéré un comportement pour le moins inhabituel chez un certain astre.

—Au fait… de quelle étoile s’agissait-il, Dame Sorcière Oracle des Étoiles ?

—C’était l’astre du second prince, Son Altesse Felix Ark Ridill.

Monica déglutit avec difficulté, tandis que les sourcils de Louis tressaillirent légèrement, sans pour autant altérer son expression impassible. Remarquant peut-être leur réaction, Mary posa une main sur sa joue et poussa un soupir de découragement.

—J’ai eu l’occasion de prédire de nombreux avenirs pour le royaume, notamment en ce qui concerne la famille royale… mais voilà dix ans qu’il m’est impossible de lire le destin de Son Altesse Félix.

En entendant les paroles de Mary, le cœur de Monica se serra légèrement. L’oracle stellaire de Mary n’était pas omnipotent, et elle savait pertinemment que l’avenir échappait parfois à ses prédictions.

Pourtant, le fait qu’elle n’ait jamais pu percer le destin de Félix laissait un étrange sentiment de malaise s’insinuer en Monica. Une tentative d’assassinat orchestrée par Casey, une intrusion en plein tournoi d’échecs… Au milieu de tous ces événements inquiétants, le festival de l’école approchait à grands pas, prévu dans à peine deux jours.

…J’ai un mauvais pressentiment.

Tandis que Monica portait une main à sa poitrine en baissant la tête, Mary se pencha en avant pour scruter son visage. La silhouette de Monica se refléta dans les yeux bleu clair de Mary, dont le regard semblait légèrement absent.

—Hum… Dame la Sorcière Oracle des Étoiles ?

—Pourquoi arborer une mine aussi lugubre ? Bon, pour te remercier de ton aide précieuse avec mon travail, que dirais-tu si je prédisais un peu ton avenir ?

Mary se leva lentement et vint se placer devant la fenêtre, sa fine robe de soie glissant doucement derrière elle. Elle plongea alors son regard limpide dans les étoiles du ciel nocturne, avant de révéler la destinée de Monica qu’elle venait d’entrevoir.

—Je peux prévoir que ta vie amoureuse a le vent en poupe en ce moment ! De plus, tu pourrais bien finir par passer une nuit passionnée avec un charmant gentleman~☆

Monica baissa la tête, au bord de la nausée, et se cacha le visage entre les mains. 

—… C-C’est encore beaucoup trop tôt pour moi !

Quelques jours à peine s’étaient écoulés depuis qu’elle avait reçu une proposition de fiançailles improvisée sur fond de tournoi d’échecs, ce qui fit marmonner Louis d’un air interloqué : « C’est un peu trop grossier pour une prophétie émanant d’un des Sept Sages. »