Chapitre 15

La tâche qui m’incombe est claire, pensa Haruhiro.

Tout d’abord, il devait faire quelque chose par rapport à cet idiot de Ranta qui courrait partout. À chaque fois que ce crétin allait et faisait ce qu’il voulait, sans aucune exception, cela finissait incroyablement mal. En tant que chef du groupe, Haruhiro se devait de faire quelque chose. S’il ne pouvait pas, cela voulait dire qu’il aurait failli à sa tâche. Il avait besoin d’accrocher un collier à ce chien enragé de Ranta, et il devait le dresser pour qu’il fasse comme on lui disait de faire. Cela allait être une mission extrêmement difficile, mais il allait devoir le faire.

Et puis il y avait Kuzaku.

—Bah, pour être honnête, je n’ai jamais fait le tank avant, avait dit Kuzaku à Haruhiro.

—Dans mon groupe précédent, on avait deux guerriers. Ils étaient plutôt tank-y. J’étais plus là en tant que support. Tu sais, genre, j’étais en retrait. J’ai pas l’habitude de me tenir sur la ligne de front, en gros. En vrai, ça fait pas mal peur.

Bien entendu que cela faisait peur. Personne ne pourrait y remédier. Mais s’il ne se tenait pas là devant comme un tank inébranlable, cela rendrait les jobs des autres à l’arrière plus compliqués.

Pour le moment, Haruhiro avait décidé que Kuzaku devrait se concentrer sur un objectif. Les paladins avaient une compétence, Bloquage, qui était utilisée pour bloquer les attaques ennemies. Kuzaku devait se concentrer là-dessus.

Bloquage était plus complexe que de simplement recevoir le coup ennemi sur son bouclier. En reculant ou en avançant au bon moment, il pourrait rompre l’équilibre de son adversaire, retarder la prochaine attaque, ou mettre en place une contre-attaque avec un combo.

D’après Kuzaku, vu qu’il n’avait pas été le tank dans son précédent groupe, il n’avait même jamais porté de bouclier. Il n’avait acquis Bloquage que récemment, donc il n’avait pas encore la sagacité d’esprit d’utiliser consciencieusement cette technique en combat réel. Cela allait être un problème, donc ils allaient avoir besoin de le forcer à l’utiliser.

Dans la tête d’Haruhiro, Bloquage était le b.a-ba pour un paladin, une compétence qui pouvait devenir le pilier central de leur stratégie. Pour le moment, Kuzaku n’avait pas besoin de penser à attaquer du tout. Il voulait qu’il se concentre entièrement sur Bloquage.

—Urkh… ! Kuh ! Muh… !

Kuzaku était en train de bloquer désespérément la masse avec son bouclier. Celui qui maniait la masse était une sorte d’humain trapu, avec un gros nez et les yeux ronds—non. C’était une créature humanoïde.

Ils semblaient avoir tous une masse, et ils étaient tous des mâles, donc Haruhiro décida de les appeler les masshomes. Oui, les masshomes. Il y avait plus qu’un masshome. En plus du masshome A, celui que Kuzaku était en train de combattre, il y en avait tout un tas d’autres.

—Argh ! Arrête de bouger partout ! beugla Ranta.

Ranta était en train d’essayer découper le masshome B avec son épée, mais il n’arrivait pas à l’atteindre. Les masshomes étaient petits, et sacrément rapides en plus de ça.

—Ils sont forts aussi ! s’exclama Haruhiro.

Haruhiro utilisa Frappe sur la masse du masshome C, une fois, deux fois, encore et encore il utilisa Frappe.

Cette masse, elle est faite de bois ? Se demanda-t-il. Ou d’un autre matériau ? Elle est dure et lourde.

Les masshomes faisaient peut-être 120 centimètres tout au plus. Même avec cette taille, ils balançaient des masses qui devaient bien faire un mètre de long comme si de rien n’était donc ils devaient être vraiment costauds.

Ils ne portaient rien à part cet accoutrement miteux qui ressemblait à un short, une sorte d’habit en une seule pièce, qui était accrochait à leur taille. Pas de chaussures. Ils ne semblaient pas avoir le niveau intellectuel d’un humain, mais ils avaient été assez ingénieux pour prendre le groupe par surprise.

Après qu’Haruhiro et les autres eurent, en quelque sorte, réussi à tuer le pseudo-poulet, ils se dirigèrent vers le tunnel principal du Trou-Ô-Merveilles. Ils progressèrent à travers une énorme caverne qui se transformait parfois en un espace où l’on ne pouvait pas passer à deux, et puis, soudainement, ces types s’étaient jetés sur eux depuis un tunnel auxiliaire. Ils avaient attendu qu’Haruhiro et le groupe passent, puis ils les avaient attaqués par-derrière.

—Désolée ! J’crois que l’arc ça va être un peu compliqué à utiliser ! Ils sont trop petits ! informa Yume en laissant son arc sur le côté et en essayent de dégainer sa machette.

—Fais avec, espèce d’idiote ! cria Ranta.

—La ferme, stupide Ranta ! rétorqua-t-elle.

—Qu’est-ce t’as dit ?!

—Jess , yen , sark , fram , dart… ! chanta Shihoru en déclenchant son sort Éclair.

Sa cible était le masshome A, celui qui était en train de se défouler sur Kuzaku. La foudre vint s’abattre.

—Gyah ! hurla le masshome.

L’éclair toucha. Mais, non, cela ne voulait pas dire qu’elle avait infligé un coup direct au masshome A. Sa masse. L’éclair avait frappé la masse du masshome A. Celui-ci réagit au quart de tour en lâchant sa masse et en sautant en arrière.

—Châtiment !

Kuzaku se rapprocha à toute vitesse en balançant son épée diagonalement vers le bas. Le trajet qu’avait suivi son arme ressemblait à celui du coup signature de Moguzo, la Taillade de Gratitude, AKA Choc de Rage. Vu qu’il avait placé son bouclier devant lui pour couvrir la moitié de son corps en exécutant son attaque, il n’avait aucune ouverture, mais cela devait sûrement réduire la puissance de la frappe. Et surtout, peut-être était-ce parce qu’il se concentrait sur la défense, mais sa vitesse d’exécution était plutôt lente.

Il se pourrait qu’à cause de ça, le masshome A ait été capable de reculer et donc, fatalement, d’esquiver le Châtiment de Kuzaku. Il roula au sol, puis il ramassa sa masse. Après s’être relevé, il recommença ses attaques contre Kuzaku.

—Putain !

Kuzaku avait l’air frustré, mais il ne se laissa pas submerger par ses émotions.

—Ne te précipite pas ! Continue juste comme ça ! l’encouragea Haruhiro, toujours en train d’utiliser Frappe, Frappe, et Frappe.

Il s’était tellement habitué à le faire qu’il pouvait se concentrer sur autre chose tout en continuant à utiliser sa technique.

Mais bon, je peux pas me permettre de me déconcentrer. C’est dangereux quand je commence à me dire que je m’y suis habitué, se prévint-il mentalement, avant de s’énerver contre le chien enragé.

—Ranta ! Qu’est-ce tu fous ?! T’es en train de te faire battre par ce nul ! C’est tout ce que t’as ?!

—Ah ouai !

Ranta était devenu fou. Il n’aurait pas pu le faire devenir ainsi d’une autre manière.

—Prends ça, et ça, et ça, et ça, et çaaaaaa !

Il attaqua. Il utilisa Jaillissement pour se mouvoir vers l’avant, sautant ainsi sur un des angles du masshome B pour lui mettre la pression. Le masshome B essaya de repousser l’épée de Ranta avec sa masse, mais il ne put réagir à temps.

—Ooghuah, cria le masshome.

—Gyah. Gyahih !

Ranta gloussa en criant, « Meurs, meurs, meurs, meurs, meuuuuurs… ! » On aurait dit qu’il était sur le point de percer la défense du masshome B. Yume alla aider Kuzaku, machette à la main. Shihoru était probablement en train de réfléchir à ce qu’elle devrait faire. Merry vérifia son poignet gauche.

C’est bien qu’elle vérifie que Protection n’ait pas expiré, mais j’ai l’impression qu’elle le fait trop souvent, pensa Haruhiro. Je devrais peut-être lui en parler plus tard.

—Il est temps que je fasse quelque chose moi aussi ! cria Haruhiro.

Pendant tout ce temps qu’il passa à utiliser Frappe contre le masshome C, il avait analysé ses attaques. Haruhiro savait quand il exécuterait son combo, il répétait le même pattern, droite, droite, gauche, droite, droite, gauche. Une fois qu’il aurait fait droite, droite, gauche, une opportunité se présenterait à Haruhiro entre les deux attaques de son adversaire.

Ok, pensa Haruhiro. Je vais le faire.

Le masshome balança sa masse depuis la droite et Haruhiro utilisa Frappe dessus.

Encore par la droite. Frappe. Maintenant, gauche. Frappe. Suivant c’est la droite. Maintenant.

—Brise-genoux !

Haruhiro se jeta en avant et il asséna un coup de pied dans le genou du masshome C. Il n’avait pas frappé assez fort pour le lui briser, mais il n’avait nullement besoin de le faire. Le masshome C se stoppa pendant un court instant. C’était suffisant.

—Je vais le finir ! ajouta Haruhiro.

—Assaut !

Haruhiro utilisa la dague dans sa main droite et la matraque dans sa main gauche pour poignarder et battre à mort le masshome C. Si celui-ci balançait un coup avec sa masse, Haruhiro ne serait probablement pas capable de l’esquiver. Il perdrait connaissance.

Si je me prends un coup comme ça, je vais pas pouvoir l’ignorer, pensa Haruhiro. Si ça me touche au mauvais endroit, ça pourrait être létal. J’ai trop peur, mes poils sont tous hérissés. Je dois surpasser cette peur. Même si je tombe, je ferais en sorte qu’il me suive pour sûr. Je vais l’emmener avec moi.

Le masshome C tomba sur son dos, il se débarrassa de sa masse, il essaya de se couvrir le visage, mais il ne pouvait pas, il arriva à se mettre à quatre pattes, mais il était toujours en train de se faire massacrer. Après de multiples sauvageries, tout en regardant vers le masshome C sans vie, Haruhiro prit une profonde inspiration.

Il ne pouvait pas. Soupirer aussi était hors de question. Même respirer était difficile. Il transpirer abondamment. La sueur s’infiltrait dans ses yeux, et il sentait mauvais. Quand il tourna sa tête pour regarder les autres, des gouttelettes de sueur s’envolèrent.

—Je… Je peux seulement l’utiliser … sur des ennemis plus faibles, huh … dit-il en haletant.

C’était trop dangereux. Ça, et le fait que c’était incroyablement épuisant à utiliser pour lui. Peut-être pourrait-il l’utiliser en dernier ressort quand il serait dos au mur, ou quand il n’aurait pas d’autres choix, mais cette compétence n’allait pas lui servir d’atout au combat. Les seuls cas dans lesquels Assaut servirait seraient dans les cas où il serait plus fort que son adversaire. Il ne pourrait probablement pas s’en servir pendant un combat qu’ils étaient train de perdre.

—J-Je pense … ça veut juste dire… que je vais en chier, huh… haleta Haruhiro.

Ranta cria « Bam ! » et, bien qu’il n’ait pas réussi à trancher net la tête du masshome B, il brisa sa nuque de moitié. Kuzaku et Yume étaient en train d’accabler le masshome A. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne gagnent.

Ok, on y est à peu près arrivés—ou pas. Ce monde, il est vraiment dur avec nous.

—Merry ! Shihoru ! Derrière vous ! cria Haruhiro.

—Quelque chose arrive !

—Huh… ?!

Au moment où Merry se retourna, elle balança son bâton sur le côté. Les petites créatures duveteuses, plus petites que les masshomes, qui s’étaient approchées de Merry et de Shihoru chancelèrent, mais elles avaient l’air prêtes à attaquer une nouvelle fois.

C’est quoi ces machins ? Pensa Haruhiro. Des singes ? Non. Ils sont plus bâtis comme des humains que comme des singes, et ils n’ont pas de queues. Même leurs visages sont couverts de poils. Mais bon, je suis pas sûr de pouvoir les appeler humains. Ils sont anormalement poilus, donc « les singes poilus » ça a l’air bien.

—Y en a trois ! informa Haruhiro.

—Ranta ! Nouveaux ennemis ! Un pour moi, toi et Merry !

—Ça roule ! cria Ranta.

—Ok ! répondit Merry.

—Kuzaku, Yume, dépêchez-vous d’en finir ! cria Haruhiro tandis qu’il chargeait le singe poilu A.

Mon corps est super lourd, pensa-t-il. Assaut, c’est pas cool. Ça fait deux fois plus mal en combat qu’à l’entrainement. C’est inutile comme ça. Même si j’ai payé Barbara-sensei 1 or et 20 argents pour me l’apprendre.

Quoi qu’il en soit, il était en train de se rapprocher du singe poilu A. Le singe balança ses deux bras sur lui, alors il opta pour une Frappe, Frappe. Frappe.

Il a des griffes, huh, pensa Haruhiro. Ils ont de longues, aiguisées et résistantes griffes. Les masshomes avaient plus de force, mais question vitesse il remporte le prix haut la main. En vrai —est-ce que ce truc n’est pas un peu trop rapide ? Il est carrément élastique. Même sans élan, il frappe ses mains sur le sol et il peut sauter à deux, trois mètres dans les airs.

—Ils sont capables de faire des sauts de malade ! Faites attention ! cria Haruhiro.

—Non, toi fais gaffe ! hurla Ranta.

Ranta utilisa Épuisement et Jaillissement pour sauter dans tous les sens, donc son combat avec le singe poilu B était un bazar sans nom vu que les deux étaient en train de sauter partout sans s’arrêter. Merry souffla de colère. Elle était en train d’essayer de frapper le singe poilu C avec son bâton court, mais cela ne fonctionnait pas du tout pour elle.

—Ohm, rel, ect, nemun, darsh… ! incanta Shihoru tandis qu’elle dessinait des runes élémentaires avec son bâton.

Un élémentaire d’ombre s’envola et il se fixa sur le sol. Il s’était positionné pile entre Merry et le songe poilu C.

Lien des Ténèbres.

Ça, c’est notre Shihoru, pensa Haruhiro.

—Akyah… ?!

Le singe poilu C marcha sur l’élémentaire. Son pied était désormais pris au piège. Il ne pouvait pas bouger.

—Fracasse !

Merry fit tournoyer son bâton, frappant ainsi le singe poilu C violemment dans la tête.

Ça a dû faire mal, pensa Haruhiro.

Merry enchaina en continuant ses attaques.

—Hahh ! Yah ! Prends ça !

—Agyahguhgyah ! hurla le singe poilu.

Merry peut faire à peu près ce qu’elle veut de lui désormais, pensa Haruhiro. Les armes principales de ces singes poilus sont leur vitesse et ces griffes, donc si on arrive à les immobiliser, ils ne sont pas si effrayant que ça.

—Mais, comment on fait pour les arrêter ?! cria Haruhiro à haute voix.

Tandis qu’Haruhiro utilisait Frappe sur les griffes du singe poilu A, il essaya de trouver une solution.

Est-ce que je suis trop passif ?

Avec cette pensée en tête, il essaya d’attaquer avec sa matraque après une Frappe. Le singe poilu A fit un bond arrière exagéré et il s’enfuit.

Il est prudent le petit.

—Je t’ai eu ! cria Yume.

On dirait que Kuzaku et Yume en ont fini avec le masshome A, remarqua Haruhiro. C’est du six contre trois. Merry va pas tarder à finir le singe poilu C, donc ce sera bientôt du six contre deux. On peut le faire. Non. Peut être pas… ?

—Zoowah ?! cria Ranta.

Tout à coup, Ranta commença à utiliser Epuisement à plusieurs reprises.

Encore ? Pensa Haruhiro sous le choc.

Était-ce des renforts, ou non ? Dans tous les cas, il s’agissait de plus de nouveaux ennemis. Il semblerait qu’ils étaient en train d’émerger depuis un trou dans le mur.

Un autre type de créature différente. Noir. Ils ressemblaient à des poulets décharnés avec une peau noire de jais. Leurs yeux étaient impressionnants. Étincelants. Comme des gemmes. Dans leurs mains ils tenaient des couteaux transparents.

Et pour ce qui était des renforts — ils n’en avaient pas l’air. Les gamins gemmés se jetèrent sur le singe poilu B, celui que Ranta avait combattu, ils le poussèrent au sol, ils le massacrèrent à coup de couteau, puis ils profitèrent de la situation pour attaquer Ranta. On aurait dit que les gamins gemmés et les singes poilus n’étaient pas de bons amis. Cela dit, « l’ennemi de mon ennemi est mon ami » ne semblait pas s’appliquer dans cette situation, car les gamins gemmés semblaient eux aussi hostiles à l’Homme.

Quand le singe poilu A qu’Haruhiro avait combattu remarqua la présence des gamins gemmés, il prit ses jambes à son coup et il partit quelque part. Grâce à ça, Haruhiro fut libéré, mais… n’était-ce pas un peu une mauvaise nouvelle ? Non, pas un peu, est-ce que ce n’était pas carrément une mauvaise nouvelle ?

—H-H-H-Hééééé ! A-A-A-A l’aide ! Les gars ! Bougez-vous et venez m’aider maintenant, bande d’idiots ! cria Ranta.

Du moins, le nombre de gamins gemmés qui poursuivaient Ranta était une mauvaise nouvelle. Haruhiro les compta sur ses doigts

Un, deux, trois… Huit. Non, neuf. Non, non, ils sont dix.

—On est en train de faire écraser par leur nombre ! cria Haruhiro.

Pendant un moment, il considéra sérieusement l’abandon de Ranta pour le sauvetage des autres.

Bon, je suppose que je peux pas faire ça, pensa-t-il. Bah, bien sûr que non. Mais qu’est-ce que je fais ?

Haruhiro cria,

—Ranta ! On se replie ! Vers l’entrée ! On va réduire le nombre d’ennemis je sais pas comment et on va s’enfuir ! Shihoru… !

—D’accord !

Shihoru incanta directement un sort.

—Jess, yeen , sark, kart, fram, dart… !

C’était… autre chose qu’Éclair. L’incantation était similaire, mais c’était un sort différent. Un flash de lumière. Un grondement. La foudre frappa. Non, une tempête d’éclairs serait une meilleure description de cette scène. Pile au centre des gamins gemmés qui était en train de poursuivre Ranta—fut malheureusement ce qui n’arriva pas. Cela dit, trois des gamins gemmés furent touchés par la foudre et ils explosèrent. Cela fit un peu hésiter les gamins gemmés restants, et l’écart entre eux et Ranta s’élargit.

—Wahahah ! Joli, Shihoru ! beugla Ranta.

—Donne-leur-en un autre ! Laisse-les déguster !

—Désolée.

Shihoru chancela et elle s’appuya contre son bâton.

—… J-Je n’ai pas la puissance magique nécessaire. À moins que je médite, je ne peux plus en faire …

—Qu’est-ce t’as dit ?! hurla Ranta.

—Meow !

Yume décocha une flèche. Mais cela ne toucha pas un gamin gemmé —cela effleura la tête de Ranta à la place.

—Gwuh ?! C-C’est dangereux, Yume ! Espèce de… ! cria Ranta.

—Meow. C’est pas facile quand ils bougent tous, se plaignit Yume.

—Ranta-kun ! Par ici !

Kuzaku leva son épée et il l’agita vers lui. Tandis que Ranta était toujours en train d‘ajuster sa course et qu’il avait toujours les gamins gemmés aux fesses, Kuzaku avait prédit sa trajectoire et il était en train d’essayer de prendre le relais.

—T’es étonnamment utile, le tank ! C’est partiiiiiiiiiii… ! cria Ranta.

—Gahh !

Kuzaku se cacha derrière son bouclier et il défonça les gamins gemmés avec. Deux ou trois d’entre eux s’envolèrent et réatterrirent sur le sol, mais Kuzaku avait mis un peu trop d’énergie dans son coup et il trébucha.

Quand Ranta vit cela…

—Et merde !

Ranta fit un arrêt inattendu et il rebroussa chemin.

—Prends ça, et ça, et ça ! Soyez massacrés par moi, bande de nazes ! Mourreeeeeez… !

Parce que Ranta s’était soudainement retourné et qu’il était passé sur l’offensive, les gamins gemmés semblaient perplexes.

Non, mais quand même… pensa Haruhiro.

—C’est trop risqué ! Pense juste au nombre d’ennemis ! hurla-t-il.

Même si Haruhiro lui dit cela, il se plaça derrière l’un des gamins gemmés et il le frappa avec une Attaque Sournoise. Les gamins gemmés étaient plus proches d’un humain que ne l’étaient les masshomes ou les singes poilus, donc il était plus facile de deviner où se trouvaient ses points vitaux. Enfin, il ne saurait pas si c’était vraiment ses points vitaux ou pas tant qu’il n’aurait pas essayé, donc c’est ce qu’il fit.

Pour être plus précis, il visa le rein et le foie. Si le gamin gemmé était touché au niveau du rein et du foie, il serait pris d’une incommensurable douleur. À partir de là, il y aurait des effusions de sang. En plus de ça, s’il endommageait le diaphragme, le gamin gemmé aurait des difficultés pour respirer. Même s’il ne mourait pas sur le coup, les traumas dus à l’attaque persisteraient, il serait incapable de bouger, et il pourrait éventuellement rendre son dernier souffle.

Il est mort.

Le gamin gemmé s’effondra et Haruhiro commença à sélectionner sa prochaine cible. Sans crier gare, Ranta retourna sa veste et il se remit à courir.

—Espèce de con ! Comme si on pouvait gagner ça, espèce de crétin d’idiot fini !

Deux ou trois gamins gemmés poursuivirent Ranta, le reste se jeta sur Haruhiro.

—Huh ?! Sérieusement ?! cria Haruhiro.

Tout en criant, Kuzaku se releva en un éclair et il écarta le couteau de l’un des gamins gemmés avec son bouclier. Haruhiro lui en était reconnaissant, mais les gamins que Kuzaku avait envoyés au tapis plus tôt étaient en train de se relever, et au moins un des gamins gemmés que Shihoru avait assommé avec sa magie était en train d’essayer de revenir sur la ligne de front en plus de tout ça.

—Trait de Choc, meow !

Yume fonça au-devant et elle décocha une flèche dans le visage d’un gamin gemmé au corps à corps. Il était plus difficile de tirer sur un ennemi en se rapprochant de lui, où quand lui se rapprochait de toi. Yume lâcha la corde, mais la flèche traversa juste la bouche du gamin gemmé pour ressortir par sa joue gauche. Elle ne pouvait pas s’en débarrasser ainsi. Yume abandonna l’idée de tirer une seconde flèche, elle se sépara de son arc, et elle dégaina sa machette.

—C’est pas bon… marmonna Haruhiro alors qu’il était en train de Frapper, Frapper, et encore Frapper.

Il n’était pas contre un gamin gemmé, mais contre deux. S’il n’y en avait qu’un, il aurait pu être capable de continuer à garder un œil sur les alentours, mais cela n’allait pas être possible contre deux adversaires.

Dans tous les cas, c’est un bordel sans nom, pensa-t-il. J’ai pas le contrôle sur le champ de bataille. Je ne pense pas que je vais m’en sortir non plus.

Il voulait crier, Aidez-nous, s’il vous plait ! Mais bien sûr, personne n’allait leur venir en aide. Il le savait. Ils devaient se sortir de cette situation par leurs propres moyens. Ils devaient tracer leur chemin vers la sortie eux-mêmes. S’ils ne pouvaient pas, ils mourraient. Ils deviendraient des os et des cendres, et peu de temps après personne ne se souviendrait de leurs noms.

Il ne s’agissait pas seulement d’Haruhiro et de son groupe. Manato et Moguzo, qui avaient passé l’arme à gauche avant eux, et Choco et son groupe, les anciens camarades de Kuzaku… Il n’y aurait personne pour se souvenir d’eux non plus.

—C’est pas drôle ! cria Haruhiro.