Prologue

BONJOUR À TOUS. Ici Kousuke, votre survivant préféré dans un autre monde, en direct des Terres Désolées d’Omitt. Qu’est-ce que je fais ? Eh bien, vous savez.

—Kousuke, mets un marqueur ici, dit Sir Leonard.

—J’arrive tout de suite !

J’avais obéi en utilisant ma technique de saut pour empiler trois blocs de briques sous moi. J’avais ensuite placé une torche sur le dessus. Nous aurions ainsi une vue claire et agréable du périmètre, même dans l’obscurité. J’utilisais des blocs de briques plutôt que des blocs de bois parce que je ne voulais pas que les gizmas puissent les détruire aussi facilement. J’avais l’impression que les blocs de bois n’auraient aucune chance face à leurs charges.

J’aurais pu supprimer le problème en détruisant les deux blocs du bas, en ne laissant que celui du haut. Mais j’hésitais à laisser un tas de violations évidentes des lois de la physique un peu partout. Il était vrai que les résultats seraient les mêmes si les gizmas détruisaient les blocs.

Après avoir placé la torche, je fis un saut de trois mètres de haut avant de placer un bloc de bois sous mes pieds justes avant d’atterrir – juste un saut de deux mètres, en réalité. Grâce à ce tampon, je ne me tordrais pas la cheville et ne deviendrais pas de la chair à zombie comme ce lycéen malchanceux de l’anime. Un saut plus haut serait un peu risqué, cependant.

—Je l’ai vu faire cela un nombre incalculable de fois, mais je trouve cela toujours aussi bizarre, remarqua Madame Zamil.

—Il faut s’attendre à l’inattendu de sa part, dit Jagheera en haussant les épaules

Je pense que c’est l’inverse – c’est vous qui prenez tout ça beaucoup trop à la légère

—Cela fait six marqueurs. Pouvons-nous aller un peu plus loin ? demanda Sylphy

—Oui, je crois que nous pourrions le faire même si nous n’étions pas des soldats, répondit Sir Leonard.

—D’accord, alors continuons encore un peu.

Notre incursion dans les Terres Désolées s’était donc prolongée un peu plus longtemps.

Eh bien, nous avions de toute façon prévu de placer environ deux marqueurs supplémentaires.

—Je dois dire que Kousuke a une façon de penser assez… flexible, déclara Madame Zamil.

Je ne saurais dire si sa voix portait une note d’admiration ou d’exaspération. Peut-être les deux.

—Construire une route à travers les Terres Désolées pour ensuite construire une forteresse au milieu de nulle part, c’est vraiment une idée inhabituelle, dit Jagheera d’un thon similaire.

C’était précisément la raison pour laquelle nous étions tous venus ici, dans les Grandes Terres Désolées d’Omitt. Nous allions nous frayer un chemin à travers les Terres Désolées et construire une forteresse avec des défenses adaptées. C’était la première mesure que j’avais proposée pour récupérer le royaume de Merinard.

Tout avait commencé il y a deux jours…

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—Je veux commencer à travailler sur la reconquête du royaume de Merinard, déclara Sylphy lors d’une assemblée à notre lieu de rencontre habituel.

Les réactions furent variées. Danan, l’ancien garde royal du royaume de Mérinard, croisa les bras, l’air grave. Ses immenses cornes de taureau complétant ses sourcils profondément froncés.

Melty, la fille aux cornes frisées et à la longue carrière de fonctionnaire (qui s’était achevée brutalement), leva les yeux, une main sur la joue. Ira avait son grand œil endormi entrouvert, comme d’habitude. C’était une véritable érudite, une brillante alchimiste et une puissante magicienne digne de l’Ordre des Mages de Merinard.

Cuvi, l’homme au visage de renard, arborait un sourire amusé. Il n’avait pas un passé professionnel aussi brillant que celui du reste de la bande, mais il était capable de surpasser les meilleurs éclaireurs que l’armée royale ait pu rassembler à l’époque de son apogée. Malgré les apparences, ce type était fort. J’avais entendu dire qu’il était sorti des bas-fonds ; manifestement, il n’avait pas subi le même sort que la plupart des gens.

Puis il y avait Sir Leonard, dont le visage de lion se tordait en un sourire satisfait. Il avait été un membre de la noblesse de Merinard et un guerrier célèbre. Les soldats tremblaient dans leurs bottes à l’évocation de Léonard l’ambidextre. Madame Zamil, la lézarde étudia le visage de Sylphy, son expression à elle était illisible. Elle avait déjà enseigné le maniement de la lance à Merinard, et on disait que ses talents de combattante égalaient ceux de Sir Leonard.

Enfin, l’ogre Shemel, qui avait été un aventurier de haut rang, arborait l’expression la plus sauvage de toutes. Sa peau était rouge et deux cornes lui poussaient à la racine des cheveux. Elle était énorme, environ deux mètres et demi, encore plus grande que Danan et plus qu’assez pour me faire ressembler à une crevette avec mes 175 centimètres. Avec ces personnes, Sylphy et votre serviteur, nous avions formé un conseil de neuf personnes. Cuvi fut le premier à donner son avis.

—Aww, Son Altesse est enfin de nouveau de bonne humeur.

—Je suis tout à fait d’accord. J’en ai marre que ces porcs du Saint Empire nous regardent de haut.

Cela faisait deux oui pour Cuvi et Shemel.

—Moi aussi, je soutiens cette initiative. Nous ne pouvons pas leur permettre de continuer à piétiner le sol de notre patrie, déclara Sir Leonard.

—Ma lance est prête pour tout ce que notre princesse désire, ajoute Madama Zamil.

—J’aimerais également voter en faveur de la proposition, déclara M. Danan.

—Mais, d’un point de vue réaliste, il y a trop de problèmes à résoudre d’abord – et surtout, il faut savoir si l’un de ces problèmes peut être résolu.

Conscient de l’importance de sa position, Danan se montra prudent.

Il n’a pas tort. Je ne suis dans ce monde que depuis deux semaines, et même moi, je peux trouver au moins trois choses qui devraient être abordées.

—Il faudra du temps pour rassembler suffisamment de provisions pour être prêt à la guerre. Même si nous parvenons à obtenir l’aide des elfes, il y a une limite à l’aide qu’ils peuvent nous apporter. Nous avons déjà mis leur village à rude épreuve.

Melty secoua la tête, un froncement de sourcils se dessinant sur son magnifique visage. Elle était chargée de distribuer les rations aux plus de trois cents citoyens de Merinard qui se trouvaient dans le village des elfes. Il semblait qu’ils s’en sortaient à peine ; nous ne pouvions pas nous permettre de faire des réserves pour une guerre. Je ne pouvais qu’être d’accord.

—Nous nous en sortirons si nous utilisons les pouvoirs de Kousuke, dit Ira, qui avait lu mes intentions et ceux de Sylphy .

—Exactement. Pour parler franchement, Kousuke est la clé qui nous permettra de résoudre tous nos problèmes, dit Sylphy, avant de se tourner vers moi.

—Kousuke, je me sens mal de compter autant sur toi, mais j’ai besoin de ton aide.

—Je ferai volontiers tout ce que je peux.

Il y avait une limite à ce que je pouvais faire. Probablement. Il était important d’être prudent, au cas où.

—Alors, détaillons nos problèmes. Le premier qui me vient à l’esprit dont les Grandes Terres Désolées d’Omitt.

Toutes les personnes présentes acquiescèrent aux paroles de Sylphy.

—Si je me souviens bien, il faut environ dix jours pour traverser à pied. Nous devrions partir au lever du soleil, trouver un endroit où nous pouvons établir une base pendant qu’il fait encore jour, et la construire. En gros, nous devrions construire des forteresses, suggérai-je.

Il existait de nombreuses façons de se protéger lorsqu’on partait en exploration dans les jeux de survie, et la plus sûre et la plus fiable était de construire une base. Il devait s’agir d’un bâtiment sûr doté du mobilier nécessaire pour y passer la nuit. Il était également nécessaire d’avoir de bonnes réserves de nourriture et de médicaments, ainsi que des armes de rechange et autres, en cas d’urgence.

—C’est plus facile à dire qu’à faire, mais…

Danan gloussa maladroitement tandis qu’un sourire se dessina sur les lèvres de Melty.

—Avec Kousuke, c’est peut-être possible.

Euh, Melty, tu me fais peur avec ce regard.

—Si nous faisons cela, construisons aussi une route. Si nous pouvons envoyer un chariot dans les deux sens, nous pourrons transporter des provisions sans avoir à compter uniquement sur Kousuke, dit-elle.

—Tu es sérieuse ?

Tu veux que je construise une autoroute large de six blocs et assez longue pour une marche de dix jours ? Absolument impossible ! Je n’aurais jamais assez de temps ni de matériaux !

—Nous pourrons nous occuper de la route plus tard, dit Sylphy.

—Elle pourrait servir de voie d’invasion. Nous devrions nous en occuper une fois que nous aurons récupéré le royaume.

Je savais que je pouvais compter sur ma maîtresse ! Euh, attendez une minute. S’en préoccuper plus tard ? Cela signifie-t-il qu’elle espère que je le construirai à un moment donné dans le futur ? Mieux vaut ne pas y penser. Oui, c’est ça.

—Nous marcherons pendant la journée et passerons la nuit dans une nouvelle forteresse. Ainsi, nous aurons une chance réelle de traverser les Grandes Terres Désolées d’Omitt sans encombre, dit Sir Leonard.

—Mais les gizmas n’attaquent pas seulement la nuit. Nous ne savons pas si nous serons en sécurité sur la route, souligna Mme Shemel.

—Nous devrons donc amener avec nous suffisamment de personnes capables de se battre. Heureusement, nous avons ces arbalètes que Kousuke a fabriquées pour nous. D’après le nombre de cadavres que tout le monde a accumulé pendant le raid de gizma l’autre nuit, elles fonctionnent plutôt bien. Nous nous débrouillerons d’une manière ou d’une autre, dit Madame Zamil.

Ces trois-là étaient les guerriers de notre groupe, et j’étais enclin à leur emboîter le pas.

Cependant, nous aurons de gros problèmes si nous tombons dans une embuscade, quel que soit le nombre de combattants supplémentaires que nous avons.

—Nous pouvons aussi utiliser les harpies comme éclaireurs pendant la journée. On se débrouillera, ajouta Ira, comme si elle anticipait mes inquiétudes.

Ahh, les éclaireurs harpies.

Les harpies avaient une très bonne vue. Elles seraient d’un grand secours dans les Terres Désolées, étant donné qu’il n’y a guère d’endroit où s’abriter. Cela dit, leur vision nocturne n’était pas excellente – raison de plus pour se terrer le soir.

—Tout à fait. Cuvi acquiesça.

—Tant que les harpies jouent le rôle de guetteur et marquent les cibles, nous pouvons les cribler de carreaux

Il était sur la bonne voie. Si nos hommes étaient équipés d’arbalètes, ils seraient capables de transformer n’importe quel gizmas en fromage suisse avant qu’il ne s’approche trop près.

—Les difficultés ne manqueront pas, mais il faut commencer par le commencement : Nous allons utiliser beaucoup d’argile. J’en ai besoin d’autant que possible, alors quelqu’un pourrait-il s’assurer que je l’obtienne ?

—Très bien. Je vais aussi faire des réserves de nourriture, dit Melty.

—Et je vais voir si je peux convaincre les anciens d’augmenter notre part de rations, proposa Sylphy.

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Loin au nord de la Forêt Noire, où vivaient Kousuke et ses compagnons, un chevalier en armure faisait son rapport à un homme trapu à l’intérieur d’un château. Ce dernier était vêtu d’un habit de prêtre d’un blanc pur, orné de broderies dorées. Sa tenue en disait long sur son statut.

—Alors, avez-vous réussi à étouffer les attaques de ces horribles insectes ?

—Oui, monsieur. Nous avons utilisé efficacement la stratégie de Votre Excellence et les avons repoussés sans subir de blessures graves.

—Heh, c’est vrai ?

Le visage de l’archevêque se couvrit d’un sourire jubilatoire. Son plan pour attirer les gizmas, avec les personnes âgées et les blessés de leur stock de demi-humains, avait fonctionné.

—Que faire des survivants ? demanda le chevalier.

—Les achever. Rendez leur départ aussi indolore que possible.

Les laisser en vie serait un gaspillage de ressources. Ils seront certainement satisfaits d’avoir servi les humains jusqu’à leur dernier souffle. Puissent leurs actes vertueux suffire à leur donner le droit de naître en tant qu’humains dans leur prochaine vie.

—Comment se portent nos soldats

—Le moral est bon et ils ont beaucoup d’expérience maintenant.

—Dans ce cas, passons à la phase suivante.

—Et qu’est-ce que cela implique, Votre Excellence ?

—Votre cible sera la Forêt Noire, de l’autre côté des Grandes Terres Désolées d’Omitt. Rassemblez vos troupes et vos ressources et tenez-vous prêts

—Oui, monsieur ! Vous pouvez compter sur moi !

Le chevalier frappa une main sur sa poitrine en guise de salut avant de tourner les talons pour quitter le bureau.

—Mwa ha ha… La sorcière de la Forêt Noire n’est pas à craindre. Même si c’est une sorcière, ce n’est qu’une femme. Nous devrions pouvoir faire quelque chose d’elle.

L’archevêque, bien en chair, ricana dans son bureau cossu. On entendit le bruit léger d’une goutte d’eau qui éclaboussait, mais l’archevêque ne le remarqua pas à cause de son rire.